Les rivières ont une grande capacité de purification de l'eau - la capacité de rendre l'eau polluée pure - grâce à l'oxygénation qui se produit dans les chutes d'eau et avec la réception d'une eau de meilleure qualité de ses affluents et sous-affluents. Même avec cette disposition d'épuration, les eaux de surface sont les plus affectées par les polluants produits par les activités urbaines et industrielles. À partir des sources, les rivières sont modifiées en raison de multiples applications, telles que la production d'énergie, la navigation, la contamination par les déchets solides et les eaux usées.
Au milieu du XXe siècle, le Brésil entame son industrialisation tardive, stimulant l'exode rural et l'urbanisation. L'utilisation des ressources en eau a profité de l'immense potentiel que le territoire brésilien a pour l'idéalisation des projets hydroélectriques, l'utilisation de l'eau pour l'agriculture et l'approvisionnement en population. Ce potentiel est lié à une caractéristique naturelle: la présence de climats humides dans la majeure partie du Brésil, configurant des rivières pérennes avec un grand volume d'eau.
D'autre part, les administrations successives semblent ne pas avoir compris que l'eau est une ressource limitée, bien qu'elle soit renouvelable et abondante dans un pays comme le Brésil. L'expansion des villes et la nature de l'occupation des centres urbains ont provoqué quelque chose d'apparemment improbable: l'imminence d'une pénurie de l'eau dans les zones métropolitaines qui n'ont pas de déficit hydrique - une situation qui se produit uniquement lorsque les précipitations sont inférieures à la évaporation. Des pluies se produisent et les années sont naturellement sèches en raison d'événements météorologiques saisonniers, tels que, par exemple, Les oscillations El Niño et La Niña ne représentent pas le principal facteur responsable de la réduction de l'approvisionnement en eau en buvant. Ce qui se passe, c'est un déséquilibre entre la consommation d'eau potable et la capacité des réservoirs et des rivières à être alimentés et épurés.
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Le terme assainissement de base recouvre les services de collecte et de traitement des eaux usées, d'approvisionnement en eau potable, de ramassage des ordures et de nettoyage des voies publiques. Selon un rapport présenté par le ministère des Villes, en 2010, seuls 46,2 % de la population brésilienne disposaient d'un système de collecte des eaux usées. Dans la région du Nord, où se trouvent la plupart des réserves d'eau douce brésiliennes, les données montrent que seulement 6,2 % des ménages disposent d'un système de collecte des eaux usées.
Ces informations reflètent les conditions de sous-logement de millions de personnes dans le pays, soumettant cette population à une faible qualité de vie et à une exposition aux maladies causées par l'eau contaminée et l'accumulation de déchets. Le même rapport a indiqué que seulement 6 parmi les 100 plus grandes villes brésiliennes ont réussi à atteindre un niveau plus élevé 80% du traitement des eaux usées: Curitiba-PR, Jundiaí-SP, Maringá-PR, Niterói-RJ, São José do Rio Preto-SP et Sorocaba-SP.
La société a dû s'habituer à des rivières urbaines qui ressemblent à des égouts à ciel ouvert, qui reçoivent quotidiennement des tonnes de déchets provenant de sources artificielles de pollution. L'accumulation de matière organique dans les rivières, en particulier les composés formés par le phosphore et l'azote, donne lieu au phénomène d'eutrophisation, qui empêche le passage de la lumière solaire et entrave l'oxygénation des des eaux. Pour cette raison, les eaux des rivières urbaines fortement polluées dégagent une odeur très forte, résultat des toxines éliminées par les bactéries anaérobies qui agissent comme des agents de décomposition.
Julio César Lázaro da Silva
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en géographie de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master en géographie humaine de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
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SILVA, Julius César Lázaro da. « Assainissement de base et pollution de l'eau »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/saneamento-basico-poluicao-hidrica.htm. Consulté le 27 juin 2021.
