La physique des particules est le domaine de la physique qui étudie les particules élémentaires qui composent la matière, en plus du rayonnement qu'elles émettent et de l'interaction entre elles. Les particules élémentaires sont ainsi appelées car elles sont indivisibles et forment toutes les autres particules présentes dans la nature.
Les premières recherches liées aux particules isolées ont été faites par les Grecs. Le premier article a été formulé par Thales de Milet, qui a abordé l'électricité comme un thème. Le deuxième article a été formulé par Démocrite et a déclaré que toute matière pouvait être divisée jusqu'à sa partie la plus fondamentale et indivisible, qui a introduit l'idée de l'atome.
Pendant longtemps, on a cru que les particules élémentaires étaient des photons, des protons, des neutrons et des électrons. Jusqu'en 1932, on croyait que ces quatre particules formaient toute la matière qui constituait la nature.
Entre 1932 et 1947, plusieurs nouvelles particules ont été découvertes. Parmi eux, le neutrino, en 1933, de l'Italien Enrico Fermi.
Une nouvelle méthode de détection des particules a été créée en 1933. Il était basé sur le procédé des émulsions photographiques, qui sont des mélanges photosensibles. Depuis, d'autres particules ont été découvertes, la première étant la muon et, plus tard, le pion, en 1947, après l'évolution de cette méthode.
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L'évolution dans ce domaine de recherche s'est faite de telle manière qu'en 1967, avec la création des accélérateurs de particules, un ensemble de plus de deux cents particules avait déjà été identifié. La question serait maintenant de savoir comment les organiser, les regrouper afin de réduire ce montant.
Ainsi, la première étape a été d'identifier des caractéristiques communes entre elles, leurs régularités et leurs symétries, pour tenter de trouver des origines communes. Les recherches menées ont conduit les chercheurs Murray Gell-Mann et Georg Zweig à conclure que de nombreuses particules ont découvert que étaient considérés comme élémentaires, comme les protons et les neutrons, étaient formés par d'autres particules encore plus petites, c'est-à-dire qu'ils n'étaient pas élémentaire. Ces études ont permis une division et une classification de plusieurs particules élémentaires en groupes qui considéraient leurs caractéristiques communes.
Par Mariane Mendès
Diplômé en Physique
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TEIXEIRA, Mariane Mendès. « Physique des particules: l'étude des particules élémentaires »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/fisica-particulas-estudo-das-particulas-elementares.htm. Consulté le 27 juin 2021.
