L'énergie nucléaire au Brésil

Au Brésil, nous trouvons de l'énergie nucléaire produite d'une manière différente, au lieu d'utiliser de l'uranium 235 dans le processus, nous avons également de l'uranium 238. Ces deux isotopes de l'élément Uranium diffèrent par leurs propriétés, car l'uranium 235 peut subir une fission nucléaire et être utilisé comme combustible nucléaire et son isotope ne le peut pas.

L'uranium sous forme minérale, c'est-à-dire extrait du minerai, se trouve dans les sols brésiliens, il se présente sous la forme d'un sel jaune et est devenu connu sous le nom de "gateau jaune”. Le problème avec ce minéral est que sa composition est de 99,3% d'uranium 238 et seulement 0,7% d'uranium 235. Par conséquent, pour utiliser ce minerai dans la production d'Énergie Nucléaire il est nécessaire de le modifier, voir le procédé utilisé à cet effet :

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1. Premièrement, il faut transformer l'uranium extrait du minéral en un gaz, l'hexafluorure d'uranium (UF₆);
2. Ce gaz est ensuite transformé en poudre d'uranium: UO

₂;
3. La poudre obtenue passe par plusieurs procédés jusqu'au produit final: des pastilles de combustible nucléaire de la taille de 1 cm.

Granulés d'uranium

La procédure indiquée ci-dessus permet d'enrichir le minéral en augmentant le pourcentage d'Uranium 235.
Pour avoir une idée du potentiel des plaquettes composites de dioxyde d'uranium, seules deux plaquettes génèrent suffisamment d'énergie pour alimenter une maison pendant un mois.

Par Líria Alves
Diplômé en Chimie

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SOUZA, Líria Alves de. « L'énergie nucléaire au Brésil »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/energia-nuclear-no-brasil.htm. Consulté le 27 juin 2021.