LES faille géologique est la division ou la rupture d'un rocher ou d'un bloc rocheux le long de sa structure, le divisant en deux compartiments qui se déplacent verticalement ou horizontalement, présentant une différence résiduelle qui varie de centimètres à kilomètres. Son occurrence est plus évidente dans les zones d'instabilité tectonique, mais elle peut également se manifester dans d'autres régions.
Les failles géologiques ont deux causes: les processus atectoniques ou externes et les processus tectoniques ou internes. Le premier cas, plus rare, se produit lorsqu'un événement au-dessus de la surface provoque la fissure des corps roches, telles que l'effondrement d'une couche ou d'une pente montagneuse, causant des impacts sur les roches qui rompre. Les processus tectoniques, d'autre part, sont plus fréquents à l'origine de failles et se produisent lorsque les forces de mouvement de la plaques tectoniques ils s'accumulent au point de dépasser la capacité de résistance et de cohésion des roches, les faisant progressivement se briser et se déplacer. C'est un processus relativement lent et difficile à visualiser directement.
Selon la classification basée sur le comportement et la spécification des failles, il existe trois types de failles géologiques: normales, inverses et transcurrentes.
LES panne normale - aussi appelé défaillance distensible – se produit lorsque le bloc de décalage est positionné en dessous du plan de faille. Comme on peut le voir sur le schéma ci-dessous, le bloc déplacé "descend" par rapport au plan d'origine, ce qui est causé par la tension négative causée par les forces internes de la transformation du relief.
Exemple schématique de défaillance normale
LES échec inverse - aussi appelé échec de compression – se manifeste de manière opposée au type de faille normal, le bloc déplacé se déplaçant au-dessus du plan d'origine. Elle se produit lorsque la tectonisme exerce des pressions positives sur le bloc rocheux en question.
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Un schéma de défaut inversé
LES panne actuelle - aussi appelé faille horizontale – se produit lorsqu'il y a un déplacement dans le plan horizontal entre les deux blocs, étant plus fréquent dans les zones où deux plaques tectoniques se rencontrent, lorsque celles-ci se déplacent également horizontalement. Ainsi, chaque bloc subit un type de force différent et a des déplacements différents.
Schéma explicatif d'une panne transitoire
L'un des principaux effets des failles géologiques est la tremblements de terre, qui sont plus fréquents et intenses dans les zones de rencontre entre deux plaques tectoniques. À long terme, les failles façonnent également le relief et forment des zones de vallées et de dépressions relatives, en plus de produire des falaises, des chaînes de montagnes et d'autres formes de relief.
Un exemple de faille géologique est celui de San Andreas (voir photo ci-dessous), ce qui finit par provoquer des tremblements de terre. Il existe également des cas de failles géologiques au Brésil, comme celle qui a provoqué quelques transformations dans le relief du Recôncavo Baiano. Par conséquent, comprendre la dynamique de ce type de processus géomorphologique est aussi un moyen de mieux comprendre les processus de formation et de transformation des caractéristiques à la surface de la Terre.
Faille de San Andreas, États-Unis, vue aérienne. Image publiée par la NASA
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie
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PENA, Rodolfo F. Alves. "Failles géologiques"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falhas-geologicas.htm. Consulté le 28 juin 2021.
