Les animaux terrestres souffrent constamment des changements climatiques dans une région donnée. Ils font face à des étés extrêmement chauds et des hivers très froids, ce qui leur impose des mécanismes pour que leur température interne ne subisse pas de grandes variations.
Souvent, lors de l'étude de certains groupes d'animaux, on rencontre des expressions telles que « animaux ectothermes » ou « animaux endothermiques ». Ces expressions font référence à la manière dont les êtres vivants parviennent à maintenir leur température corporelle, c'est-à-dire quelle source d'énergie sera utilisée par eux.
Quand on parle de animaux ectothermes, nous parlons d'êtres qui ont besoin de sources externes pour maintenir leur température. Cela signifie qu'ils doivent être exposés au soleil ou dans un endroit chaud, comme des rochers.
Un groupe d'animaux qui ont cette caractéristique sont les reptiles. Ils n'arrivent pas à maintenir leur température et se retrouvent donc souvent en train de bronzer. Il est important de souligner que, parfois, être exposé au soleil peut trop augmenter la température corporelle, par conséquent, ces animaux, quand ils commencent un gros échauffement, ils cherchent des moyens de se rafraîchir, comme se baigner dans une rivière ou se cacher à l'ombre d'un arbre.
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Quand on parle de animaux endothermiques, nous parlons de ceux qui peuvent maintenir leur température constante sans avoir besoin de facteurs externes, en utilisant uniquement leur métabolisme pour produire de la chaleur. Pour produire la chaleur nécessaire au maintien de leur température, les animaux endothermiques extraient l'énergie nécessaire de la nourriture.
Pour qu'un animal soit endothermique, il faut donc qu'il ait un métabolisme élevé. De plus, il est essentiel qu'ils aient un moyen d'éviter les pertes de chaleur, c'est-à-dire qu'ils aient un bon isolant thermique. Les oiseaux et les mammifères, par exemple, ont de la fourrure et des plumes pour éviter les pertes de chaleur.
Par rapport à l'ectothermie, l'endothermie a l'avantage de pouvoir coloniser les milieux froids. En revanche, les animaux ectothermes peuvent coloniser des habitats qui ont peu de ressources énergétiques.
Par Ma. Vanessa dos Santos
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. « Qu'est-ce que l'ectothermie et l'endothermie? »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-ectotermia-endotermia.htm. Consulté le 27 juin 2021.
