Au XIe siècle, l'expansion du monde islamique établit la domination de la région palestinienne. Initialement, le contrôle territorial exercé par les Arabes permettait encore à la ville sacrée de Jérusalem a été visitée par plusieurs chrétiens qui pèlerinage vers le lieu où le Christ a vécu sa Calvaire. Cependant, à la fin de ce siècle, la domination exercée par les Turcs empêcha la localité de continuer à être visitée par les chrétiens.
Dans le même temps, l'ordre du monde féodal subit de sérieux changements. La fin des invasions barbares et l'expérimentation d'une période plus stable ont permis à la production agricole d'augmenter et, par la suite, à la population européenne de subir également une augmentation. Intéressés à ne pas partager leur pouvoir, de nombreux seigneurs féodaux ont préféré ne transmettre leur héritage qu'au fils aîné, obligeant les autres descendants à vivre autrement.
Ceux qui n'entraient pas dans la vie religieuse se tournaient vers le service militaire ou un mariage avantageux comme moyen d'obtenir une garantie. Cependant, ceux qui n'avaient aucun moyen de recourir à de telles alternatives ont fini par vivre de petits délits, d'agressions et de péages sur ceux qui circulaient dans l'Europe médiévale. De plus, sur certaines propriétés, de nombreux paysans ne pouvaient pas supporter les obligations subalternes et ont commencé à vivre comme des mendiants et des brigands.
C'est dans ce contexte que le pape Urbain II, lors d'une réunion du Concile de Clermont, a appelé le christianisme européen à lutter contre les infidèles qui entravaient l'accès à la Terre Sainte. Quiconque participait à la lutte contre les musulmans verrait automatiquement ses péchés pardonnés. De cette façon, les croisades ou le mouvement des croisades ont été lancés.
Plus que d'accorder le salut à ceux qui ont pris les armes, les croisades ont aussi représenté une alternative intéressante aux tensions sociales qui se dessinaient dans l'Europe médiévale. La rareté des terres pour la noblesse pouvait enfin être résolue en dominant les territoires à l'est. En effet, lors de la conquête de domaines en Syrie, dans l'Empire byzantin et en Palestine, plusieurs nobles formèrent des propriétés qui donnèrent naissance à plusieurs états féodaux, appelés royaumes francs ou Latinos.
La conquête a rapidement été contre-attaquée par les musulmans, qui se sont appuyés sur la direction militaire du sultan Saladin lors de la troisième croisade. Au terme de cette nouvelle lutte, les terres conquises par les chrétiens se sont réduites à quelques régions de la côte palestinienne et de la Syrie. Ainsi, on ne peut pas dire que le mouvement de croisade ait représenté une solution définitive au manque de terres qui s'emparait de l'Europe chrétienne.
D'autre part, la domination de certaines régions du Moyen-Orient a fini par permettre l'enrichissement de certaines villes commerçantes qui ont survécu au processus de ruralisation de l'ère féodale. Des lieux comme Gênes et Venise ont profité de nouvelles opportunités commerciales, allant jusqu'à inciter leurs marchands à financer l'action militaire des croisades en mettant à disposition des ressources matérielles, des navires et de l'argent pour la quatrième croisade (1202 - 1204).
Ainsi, même s'il ne s'agit pas d'une solution durable aux problèmes européens, les croisades ont été importantes pour la création d'un flux commercial qui a permis l'introduction de plusieurs produits orientaux dans la vie quotidienne des L'Europe . De plus, le contact avec la connaissance du monde byzantin et arabe était extrêmement important pour le progrès intellectuel nécessaire au développement des grandes navigations ultérieures.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Les croisades et le développement du commerce »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/guerra-santa-liberou-o-comercio.htm. Consulté le 27 juin 2021.
