Notre ongle est composé d'une protéine appelée kératine, qui se trouve sur le bout de nos doigts et de nos orteils. Certaines personnes développent l'habitude de se ronger les ongles lorsqu'elles se retrouvent dans des situations de stress ou d'anxiété. Cette habitude est appelée onychophagie.
L'habitude de se ronger les ongles peut se développer chez l'individu dès l'enfance et l'accompagner jusqu'à l'âge adulte. Chez l'enfant, cette habitude peut apparaître dès l'âge de quatre ans, en la suivant jusqu'à l'adolescence, période de transition de l'enfance à l'âge adulte. À l'adolescence, les individus sont confrontés à de nombreuses situations nouvelles, qui entraînent des moments de tension, de stress et d'anxiété et, par conséquent, se ronger les ongles peut devenir une habitude.
Les ongles rongés rendent les mains laides
Cette habitude n'est pas préoccupante, mais le fait de porter les mains à la bouche peut devenir un excellent agent de transmission de maladies, car sous les ongles se trouvent de la saleté, des champignons, des bactéries et même des virus.
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Après l'adolescence, l'habitude de se ronger les ongles est généralement remplacée par d'autres habitudes, comme grignoter la pointe d'un crayon, se ronger les lèvres, etc. Chez les adultes, cette habitude est également normalement remplacée car elle est considérée comme une habitude insalubre par les autres adultes. L'habitude de se ronger les ongles endommage l'émail des dents, les laissant sans protection et provoquant des caries; chez les enfants il peut conduire à une malocclusion dentaire.
Dans les cas bénins d'onychophagie, pour arrêter de se ronger les ongles il faut une motivation de la personne qui en a l'habitude. Dans les cas plus graves, la personne doit se faire soigner et le médecin peut même prescrire des médicaments pour soulager l'anxiété, principale cause de l'onychophagie.
Paula Lourédo
Diplômé en biologie
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MORAES, Paula Louredo. « L'habitude de se ronger les ongles »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/roer-unhas.htm. Consulté le 28 juin 2021.
