Les masses d'air sont de grandes portions d'air qui ont des conditions internes relativement homogènes de température, de pression et d'humidité, influencées par la région où elles se forment.
Le lieu de formation de la masse d'air est appelé région d'origine, c'est à cet endroit que la masse d'air va acquérir ses caractéristiques de température, de pression et d'humidité. Par conséquent, une masse d'air qui se forme sur une surface gelée, comme l'Antarctique, présente des caractéristiques typiques de cette région, à savoir une basse température, une haute pression et une faible humidité.
En se déplaçant, les masses d'air perdent progressivement leurs caractéristiques de température, de pression et d'humidité qu'elles avaient au moment de leur formation. Ce déplacement se produit toujours dans le sens des hautes pressions vers les basses pressions.
La troposphère (lieu de mouvement des masses d'air) n'est pas une couche homogène. On y trouve essentiellement trois types distincts de masses d'air qui diffèrent selon la latitude à laquelle elles se sont formées et peuvent être classées comme équatoriales, tropicales ou polaires. Parmi cette classification, il diffère encore en continental (formé dans les zones continentales) ou océanique (formé dans les zones océaniques).
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Masses équatoriales – leur formation se produit aux basses latitudes, dans la région proche de l'équateur, entre 5° Nord et 5° Sud. Ils présentent des températures élevées, lorsqu'ils se forment dans les zones océaniques, ils sont humides; si elles se forment dans les régions continentales, elles sont moins humides.
Masses tropicales - leurs régions d'origine se trouvent dans des zones proches des tropiques du Capricorne et du Cancer, entre les latitudes 25° et 30° dans les hémisphères nord et sud. Ce sont des masses d'air très humides, cependant, si elles se forment dans des zones continentales, elles sont normalement sèches.
Masses polaires - elles se forment dans des régions proches des pôles Sud et Nord, toujours à des latitudes supérieures à 50° et, en raison de ces aspects, sont extrêmement froides. Le polaire continental est plus frais et plus sec; l'océan est plus humide.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira et. « Masses d'air »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/massas-ar.htm. Consulté le 27 juin 2021.
