La tortue qui est devenue le symbole de Archipel des Galapagos et de la lutte pour la récupération de l'environnement dans la région, elle a été retrouvée morte le matin du 24 juin 2012.
George solitaire, ou alors George solitaire, était l'un des habitants les plus connus de l'archipel, et appartenait à la sous-espèce Chelonoidis noirabingdoni. Originaire d'Ilha de Pinta, l'une des îles qui composent l'archipel et reconnue comme le dernier individu de son espèce, Lonesome George est mort en pesant 90 kg et estimé à environ 100 ans.
La population de tortues de la même sous-espèce que George a été décimée dès que les colons ont introduit des chèvres dans la région, qui ont dévasté toute la végétation et anéanti tous les habitats. de la tortue. George, un vestige de son espèce, a été trouvé par le chercheur hongrois József Vágvölgyi, lors de recherches sur l'île de Pinta. József a transmis cette information au parc national des Galápagos, qui en 1972 a envoyé la tortue au Turtle Center de l'île de Santa Cruz pour une meilleure protection.
Au fil des ans, plusieurs tentatives ont été faites pour que George se reproduise. Deux premières tortues femelles (chélonoïdes becki) collectés sur l'île Isabela ont été placés avec George. Au cours des 15 années de coexistence, les femelles de George ont produit des œufs, mais tous étaient infertiles. Plus tard, deux tortues femelles de la population de tortues espagnoles (Chélonoïdeshoodensis), espèces de tortues plus génétiquement similaires à celles de George, ont été placées avec George, mais il n'a pas réussi à produire de progéniture.
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Chercheurs du département d'écologie et de biologie évolutive de Yale, faisant des recherches sur la génétique de Les tortues géantes des Galapagos, ont découvert la présence d'hybrides d'ascendance dans l'espèce de George. Bien qu'ils n'aient pas trouvé d'individus purs de cette sous-espèce, ces hybrides peuvent aider à restaurer les tortues de la même sous-espèce que George.
La cause de la mort de George sera connue après une autopsie réalisée par une équipe d'experts. Peu de temps après, le corps sera embaumé et exposé dans un centre qui sera construit et dédié à la préservation des tortues géantes, et sera nommé Lonesome George.
Par Paula Louredo
Diplômé en biologie
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MORAES, Paula Louredo. "L'archipel des Galapagos perd Lonesome George"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/o-arquipelago-galapagos-perde-george-solitario.htm. Consulté le 28 juin 2021.
