Metanoia signifie le action de changer d'avis ou de penser, c'est-à-dire arrêter de suivre ou de croire en une certaine chose pour expérimenter une nouvelle façon de voir la vie, par exemple.
D'un point de vue théologique, la méthanoia représente le processus de repentance et de conversion de l'individu à une certaine doctrine. Elle consiste en la réinterprétation que la personne se fait de sa vie, que ce soit moralement, intellectuellement ou spirituellement.
Pour la religion, la méthanoia est un processus constant et croissant qui commence à partir du moment où l'individu reconnaît et accepte sa foi dans la doctrine qui lui a été prêchée.
Pour la psychologie, la méthanoia est le changement du modèle mental de l'individu, représentant un processus de réforme de la psyché de la personne. L'apprentissage est responsable de ce changement, à la fois rationnellement, intellectuellement, émotionnellement et spirituellement. Ainsi, on peut dire que la méthane est une transformation profonde de l'individu, lorsqu'il modifie sa conscience du monde, soit en l'élargissant, soit en la limitant.
Etymologiquement, le mot methanoia vient du grec méthanoïne, formé de l'union de but, qui signifie "après"; et νοῦς, qui signifie "pensée" ou "intellect". Ainsi, l'interprétation littérale de ce terme s'apparenterait à « changer de mentalité ».