Entre 208 et 144 millions d'années, les dinosaures habitaient la surface de la Terre et sont devenus un groupe dominant dans les environnements de terre ferme. Beaucoup de ces animaux étaient des herbivores, mais certaines espèces carnivores se nourrissaient d'amphibiens, d'insectes et même d'autres dinosaures.
À la fin du Crétacé, l'extinction des dinosaures et de plusieurs autres espèces d'animaux et de plantes s'est produite. Il existe de nombreuses théories sur cette extinction massive d'organismes vivants, et l'une d'entre elles est que certaines les mouvements subis par les continents ont provoqué des changements dans les courants marins et aussi dans le climat de la planète. Cela a fait chuter la température, ce qui a provoqué des hivers plus rigoureux, entraînant par conséquent la disparition des êtres vivants qui habitaient la Terre.
Une autre théorie sur l'extinction des dinosaures, et celle qui est la plus acceptée par la communauté scientifique, est qu'un astéroïde avec environ 10 km de diamètre a atteint la surface de la Terre, générant une explosion similaire à 100 000 milliards de tonnes de TNT.
En 1990, cette théorie a été renforcée après qu'un groupe de scientifiques ait découvert au Mexique un cratère d'environ 180 km de diamètre. Des études géologiques menées sur le site suggèrent que cette collision se serait produite il y a 65 millions d'années, coïncidant avec l'époque de l'extinction des dinosaures. Un autre facteur très important qui donne un grand soutien à cette théorie est la découverte d'un grand concentration d'iridium (minéral rare sur Terre, mais souvent présent dans les météorites) dans les roches de l'époque Crétacé.
De nombreuses études menées suggèrent que l'extinction des organismes vivants qui habitaient la surface de la terre cela ne s'est pas produit à cause de l'impact de l'astéroïde avec la Terre, mais à cause des effets que cet impact causé. L'une des conséquences a été le brûlage de vastes étendues de forêt, qui a détruit des habitats, exterminant la base des chaînes alimentaires, en plus de causer une grande pollution de l'air.
La suie et la poussière de l'impact de l'astéroïde avec la Terre ont recouvert tout le ciel, empêchant la lumière du soleil d'atteindre la surface, laissant la Terre froide et sombre. Cela a causé la mort des plantes photosynthétiques, provoquant l'effondrement de chaînes alimentaires entières, même dans les zones qui n'ont pas été touchées par les incendies.
Même avec la disparition d'innombrables espèces, certaines formes de vie ont réussi à survivre. Lorsqu'ils ont trouvé un environnement avec des conditions appropriées, ils ont commencé à proliférer, créant de nouveaux habitats et par conséquent de nouvelles niches écologiques.
Par Paula Louredo
Diplômé en biologie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/animais/a-extincao-dos-dinossauros.htm