Environ 71% de la surface de la Terre correspond aux océans. Outre les parties continentales (terres émergées), le fond océanique présente également des irrégularités dans sa composition, étant classés comme relief sous-marin.
La profondeur moyenne des océans est de 3 800 mètres. Sur les plateaux continentaux, où la profondeur est moindre, la variation est de 0 à 180 mètres. D'autre part, les fosses océaniques ont les plus grandes profondeurs du relief sous-marin, où la moyenne est de 6 000 mètres.
Les tranchées océaniques sont de grandes dépressions qui se sont formées à la suite des mouvements convergents des plaques tectoniques (rencontre de différentes plaques). Dans ces régions, il y a une pression atmosphérique élevée, peu de plantes, une absence totale de lumière et des températures basses.
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Ces caractéristiques entravent le développement et la présence d'espèces marines. Les bactéries hétérotrophes, les éponges, les anémones de mer, les poissons aveugles et les charognards (espèces qui se nourrissent de débris organiques) sont les seuls habitants des fosses océaniques.
À 11 516 mètres de profondeur, la fosse des Mariannes, située dans l'océan Pacifique, est la fosse océanique la plus profonde. D'autres tranchées de grande importance sont: la tranchée Kermadec (10 047 mètres), la tranchée Puerto Rico (8 648 mètres), la tranchée Java (7 725 mètres) et la tranchée South Sandwich (7 235 mètres).
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira et. « Franchée océanique »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/fossa-oceanica.htm. Consulté le 27 juin 2021.
