Considéré par l'American Society of Civil Engineers comme l'une des sept merveilles du monde moderne, l'Eurotunnel est l'un des plus grands projets d'infrastructure du continent européen.
L'Eurotunnel est un tunnel ferroviaire sous-marin de 50,5 km de long, dont le chemin de fer fournit accès entre la France et l'Angleterre, franchissant une barrière géographique entre les deux territoires, le Canal da Endroit. Le trajet dure 35 minutes, avec une vitesse moyenne de 160 kilomètres par heure.
Cet ouvrage consiste en trois tunnels situés entre 40 et 70 mètres sous le niveau de la mer. Deux de ses tunnels sont utilisés pour le transport de voitures, de camions et de passagers qui, pendant le trajet, sont logés dans les voitures Eurostar. L'autre tunnel est destiné à la ventilation.
Long de 50,5 kilomètres, dont 37 kilomètres sous la Manche, l'Eurotunnel est aujourd'hui considéré comme le deuxième plus long tunnel ferroviaire du monde, juste derrière le tunnel Seikan, qui relie les îles de Hokkaido et Honshu dans le Japon.
Inauguré en 1994, l'Eurotunnel a été financé par les Français et les Britanniques, pour un coût d'environ 16 milliards de dollars. Cette construction est très importante pour la circulation des personnes et des services dans la région (l'Eurotunnel reçoit plus de sept millions de passagers par an), renforçant l'économie des deux nations.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie