Les débris spatiaux sont tout objet lancé dans l'espace orbital de la Terre qui n'est plus utile, comme les satellites. désactivés, des fragments de satellite ou de fusée, et même des instruments et outils perdus par les astronautes lors de missions spatiales.
Selon la NASA, depuis 1957, avec le lancement du Spoutnik, par l'Union soviétique, environ 4 000 satellites ont été lancés sur l'orbite de notre planète, dont beaucoup sont actuellement désactivés. Ces objets « voyagent » dans l'espace à des vitesses allant jusqu'à 36 000 km/h, et environ 200 d'entre eux tombent sur Terre chaque année.
Plus l'altitude d'un débris spatial est élevée, plus il restera longtemps en orbite. Par exemple, une épave qui se trouve à une altitude d'environ 600 km met des années à pénétrer dans l'atmosphère terrestre, alors qu'à une altitude de 1 000 km, il faut des siècles.
Les débris spatiaux présentent plus de danger pour les satellites actifs et les engins spatiaux habités dans l'espace (et les futures expéditions spatiales) que que proprement aux habitants de la Terre, car, lorsqu'elle entre en contact avec l'atmosphère, une grande partie des débris est brûlée et détruite. Ceux qui parviennent à franchir cette barrière tombent généralement dans les océans, car ceux-ci représentent 75 % du volume de la planète.
La technologie doit encore produire des équipements capables de collecter des débris spatiaux. La seule solution plausible à ce jour est de diriger les satellites vers les orbites dites cimetières, qui seraient programmer essentiellement un satellite pour qu'il suive une route orbitale loin de la Terre, dès que son temps utile est écoulé. épuisé.
Par Régis Rodrigues
Diplômée en géographie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/lixo-espacial.htm
