John Dalton est né le 6 septembre 1766 dans le village reculé d'Eaglesfield, en bordure du Lake District en Angleterre. Son père était un tisserand de croyance Quaker (au Brésil, on l'appelle Quaker), terme utilisé pour identifier les membres de la Society of Friends, fondée en Angleterre au XIIe siècle. Dalton a étudié dans une école communautaire Quaker jusqu'à l'âge de 11 ans et à l'âge incroyable de 12 ans, il a commencé à enseigner les mathématiques dans cette même institution. Comme son salaire était symbolique et qu'il venait d'une famille pauvre, il devait aussi travailler dans le jardin de son père.
John Dalton était un grand étudiant de la constitution de la matière. Par exemple, il a étudié différentes réactions chimiques, mesurant les masses de réactifs avant et après les réactions. Ainsi, en 1808, après de nombreuses recherches et expériences scientifiques, Dalton publia un livre sur le thème Nouveau système philosophique de chimie, dans laquelle il a présenté la théorie selon laquelle la matière est constituée d'atomes, qui étaient, selon lui, de minuscules particules indivisibles et indestructibles.
En outre, il a également déclaré que chaque élément chimique était composé d'atomes identiques et uniques, que les atomes étaient immuables, que les éléments chimiques pouvaient se combiner pour former différents composés et que les réactions chimiques étaient des réarrangements d'atomes en différents composés, mais n'ont pas changé le nombre total d'atomes qui ont pris part à la réaction. Il a même créé une nouvelle notation pour représenter les réactions chimiques qui combinaient différents atomes, comme le montre la figure ci-dessous :
Son travail a été largement débattu par la communauté scientifique et des physiciens célèbres de l'époque l'ont critiqué. Mais à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, les chimistes commencèrent à se convaincre, par les nombreux témoignages, qu'un tel modèle était tout à fait plausible. Alors, dContrairement à de nombreux scientifiques qui ont dû attendre de nombreuses années pour faire accepter leurs idées, Dalton a vu la communauté scientifique adopter ses théories. Ces théories expliquaient de nombreuses lois déjà observées (comme la loi de Proust des proportions constantes ou multiples).
Nous savons aujourd'hui que tout ce que Dalton proposait n'était pas vrai, par exemple: les atomes ne sont pas indivisibles; mais son idée sensationnelle a transformé notre compréhension de la matière, et ses prémisses de base restent fondamentales pour notre compréhension actuelle de la chimie et de la physique.
John Dalton était également le scientifique qui a introduit le concept de masse atomique, a découvert une loi importante de la physique, qui est la loi de la pression. gaz partiels, il a exercé les fonctions de météorologue et a tenu des registres météorologiques pendant près de 60 ans, ayant pris ses dernières notes le jour de sa décès.
Une autre facette importante de la vie de Dalton est qu'il a été le premier scientifique à la décrire de manière approfondie et scientifique, en 1794, dans son livre Des faits extraordinaires relatifs à la vision deCouleurs, une déficience visuelle qu'il avait lui-même, connue sous le nom de daltonisme, en son honneur. Les personnes atteintes de cette maladie ne peuvent pas distinguer certaines couleurs, notamment le rouge et le vert.
Un test de base pour qu'une personne sache si elle est daltonienne consiste à regarder les illustrations ci-dessous. Si une personne peut distinguer les nombres qui apparaissent dans les illustrations, elle n'est pas daltonienne.
John Dalton est décédé en 1844, à l'âge de 78 ans.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
