Un génie effrayant! Très tôt, Pascal a fait ses preuves lorsqu'à 18 ans, il a inventé la calculatrice. Mathématicien et physicien, il se convertit à jansénisme et se retire à Port-Royal. Dénoncé dans "Les Provinciales» la morale libérale des jésuites.
Mais c'était dans "Les pensées» qui a fait sa défense de la religion chrétienne, destinée à toucher les libertins (personnes qui nient toute religion révélée, qui doit être démontrée) et les sceptiques (qui mettent tout en doute). Selon Pascal, l'homme est un être misérable, un « rien du point de vue de l'univers infini, un tout du point de vue du néant, c'est-à-dire un juste milieu entre rien et tout ». Il est incapable d'atteindre la vérité, car la raison humaine est constamment trompée par l'imagination ou d'autres "pouvoirs trompeurs". Son seul espoir est Dieu: il a tout à gagner à parier sur son existence. C'est le fameux argument de pari.
Touché par la guérison miraculeuse de sa nièce, le 24 mars 1656, Pascal s'est engagé dans une réflexion sur la signification des miracles, à commencer par la lutte des jansénistes contre les jésuites puis dans le débat entre Chrétiens et athées. Peu à peu se forma le projet d'apologie de la religion chrétienne, qui, dans son premier moment, visait à présenter les miracles comme le fondement de la religion. Le philosophe renonce donc à cet argument l'année suivante pour travailler sur un projet qui fonde la religion sur l'Ecriture Sainte et son interprétation symbolique. Les grandes lignes de ce projet sont présentées lors d'une conférence à Port-Royal en 1658. A cette date, de nombreux fragments étaient déjà écrits. Gravement malade à partir de 1659, Pascal ne reprend son travail qu'à l'automne 1660.
Il suffit d'ouvrir les yeux pour constater que le comportement des hommes est presque toujours incohérent. Notre jugement est inconstant, l'exercice de notre raison est perturbé par l'imagination, nous vivons dans le passé et dans le futur, jamais dans le présent et nos plus belles actions sont dues à des motifs dérisoire. Le plus étonnant dans cette découverte est qu'elle est réalisée par si peu de personnes. Il y a une incohérence dans nos désirs et dans la façon dont nous jugeons ce qui est bon ou mauvais pour nous. Nous ne pouvons pas profiter d'un bien jusqu'à ce que sa perte nous rende malheureux. Nous cherchons satisfaction par de faux moyens, par exemple en voulant être obéis parce que nous sommes beaux (vanité)! Nous sommes si incapables de déterminer le juste et l'injuste que notre sagesse accepte la loi et les coutumes d'un pays, dans tout ce qu'elle a à voir avec l'arbitraire.
L'idée générale du jansénisme est que l'homme ne peut pas se sauver lui-même. Après le péché originel, il ne peut qu'attendre la grâce de Dieu, accordée à un petit nombre d'élus, un don absolument gratuit comme preuve de la souveraine liberté divine. Elle s'oppose ainsi aux idées développées par la Compagnie de Jésus, inspirées par le théologien espagnol Molina, selon le laquelle l'homme pourrait opérer son salut dans le monde, car l'assistance de Dieu est donnée à chacun au moment de tentation. Cette conception théologique permettrait, dans la vie morale, de nombreux accommodements avec les préceptes religieux. Elle concilierait en tout cas vie profane et vie religieuse. Au contraire, les jansénistes sont partisans de la rigueur, de l'austérité, de la levée des pièges illusoires et des faux prétextes du siècle.
Ainsi, selon Pascal, les philosophes qui se contentent de dénoncer la misère de l'homme – sceptiques ou pyrrhonistes – se trompent; l'homme possède aussi de la grandeur, et c'est la seule raison pour laquelle il reconnaîtrait sa misère et qu'il y a une idée de vérité. Si notre raison est impuissante à comprendre les deux extrêmes (tout ou rien) elle peut connaître le milieu, quelques vérités dans le domaine scientifique; en cela, elle est aidée par le cœur, qui nous donne les éclairages fondamentaux sur lesquels elle construit ensuite ses démonstrations. Ce ne sont pas des certitudes inébranlables. Aussi, elle seule ne peut pas nous donner la foi en Dieu. Seuls ceux à qui Dieu a donné la religion par cœur qui sont bénis et légitimement persuadés, mais ceux qui ne l'ont pas, nous ne pouvons la donner que par raison. Que signifie donner la foi pour la raison? Amener l'homme à prendre conscience de sa contradiction et de l'impuissance des philosophies, puisqu'en elles affirme et nie tout, et admet que seule la religion peut apporter des réponses satisfaisantes à nos désirs. Mais le principe sur lequel reposent ces réponses – le péché originel – est incompréhensible à la raison. Il doit être accepté comme un mystère inaccessible. « Le cœur a des raisons que la raison elle-même ne connaît pas ».
Par João Francisco P. Cabral
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en Philosophie de l'Université Fédérale d'Uberlândia - UFU
Étudiante en Master de Philosophie à l'Université d'État de Campinas - UNICAMP
Philosophie - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/os-pensamentos-blaise-pascal.htm