Quand on voit un animal, on sait que c'est un être vivant, n'est-ce pas? Mais, après tout, qu'est-ce qui définit un être en tant qu'organisme vivant? Quelle caractéristique doit avoir un organisme pour être classé comme une forme de vie? Ces réponses, bien qu'elles paraissent simples, sont beaucoup plus complexes qu'on ne l'imagine, puisque certains organismes ne répondent pas à certaines exigences même s'ils se comportent comme une forme de vie.
Ci-dessous, nous énumérons quelques-unes des principales exigences pour qu'un organisme soit considéré comme un être vivant.
→ Composition chimique
Tous les organismes vivants ont certains types de éléments chimiques. Sont-ils: carbone, hydrogène, oxygène et azote. En plus de ces éléments, on trouve également phosphore et soufre, mais en plus petites quantités.
→ cellules
À cellules ce sont les unités fonctionnelles et structurelles des êtres vivants, présentes dans tous les organismes vivants, à l'exception des virus. De manière simplifiée, on peut dire que les cellules ont
membrane plasmique, cytoplasme et matériel génétique. Ce matériel génétique peut être dispersé dans le cytoplasme (des cellules procaryotes) ou être délimité par une membrane (cellule eukaryotique). Les organismes constitués d'une seule cellule sont appelés unicellulaires et ceux constitués de plusieurs cellules sont appelés multicellulaires.→ Matériel génétique
Tous les êtres vivants possèdent du matériel génétique, qui est chargé de transmettre les caractéristiques d'un être vivant à la génération suivante (hérédité) et contrôler les activités qui seront menées par la cellule. Le matériel génétique est constitué d'un ou deux types de acides nucléiques (ADN et ARN).
→ Métabolisme
Les êtres vivants ont des réactions chimiques à l'intérieur de leur corps, qui sont nécessaires aux activités les plus variées, telles que l'obtention d'énergie. L'ensemble de ces réactions chimiques est appelé métabolisme. Il existe des réactions liées à la synthèse ou à la construction de molécules, ces processus étant appelés anabolisme. Il y a encore le catabolisme, qui consiste en la destruction de particules pour la libération de substances plus simples.
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Il est important de souligner que les virus n'ont pas leur propre métabolisme et qu'ils doivent donc parasiter une cellule pour se reproduire.
→ Nutrition
Les organismes vivants ont besoin d'énergie pour mener à bien leurs activités, et cette énergie est obtenue grâce à la nutrition. Les organismes vivants peuvent être divisés, sur la base de critères nutritionnels, en autotrophe et hétérotrophe. Les autotrophes obtiennent de l'énergie grâce à des processus tels que la photosynthèse, et les hétérotrophes obtiennent de l'énergie à partir de la décomposition des produits d'autres êtres vivants. De manière simplifiée, on peut dire que le les êtres autotrophes sont capables de produire leur propre nourriture, et les hétérotrophes ne le sont pas.
Après la nutrition, les organismes effectuent des réactions chimiques afin d'obtenir de l'énergie et de l'utiliser plus tard. Le processus de production d'énergie est appelérespiration cellulaire.
→ la reproduction
Les êtres vivants sont capables de se reproduire, c'est-à-dire de produire une descendance. La reproduction peut avoir lieu sexuellement ou asexué. Dans la forme sexuelle, les gamètes sont impliqués; chez l'asexué, non.
→ Capacité à répondre aux stimuli
Les êtres vivants sont capables de répondre aux stimuli de l'environnement, une propriété connue sous le nom de irritabilité. A titre d'exemple, on peut citer la fermeture des folioles de la plante tactile ou encore la fuite d'un animal face à un danger imminent.
→ Évolution
Tous les êtres vivants sont soumis à la processus évolutifs, c'est-à-dire qu'ils subissent des changements au fil du temps. L'un des facteurs à l'origine de l'évolution est l'émergence de mutation, modifications qui se produisent dans la molécule d'ADN et conduisent à l'apparition de nouvelles caractéristiques dans un organisme. Ces modifications peuvent être transmises aux descendants.
Par Ma. Vanessa dos Santos
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. « Caractéristiques générales des êtres vivants »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/caracteristicas-dos-seres-vivos.htm. Consulté le 27 juin 2021.
