Génocide signifie le extermination systématique de personnes dont la motivation principale est les différences de nationalité, élever, religion et surtout, différences ethniques. C'est une pratique qui vise à éliminer les minorités ethniques dans une certaine région.
Le mot génocide est dérivé du grec "génos" qui signifie " race ", " tribu " ou " nation " et de la racine latine " -ville" qui signifie " tuer ". Le terme a été inventé par Raphael Lemkin, un juif polonais, juriste et conseiller du département américain de la Guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. La tentative d'extermination totale du peuple juif par les nazis (Holocauste) était un motif fort qui a conduit Lemkin à lutter pour des lois qui puniraient la pratique du génocide. Le mot est entré en usage après 1944.
Le génocide est souvent initié grâce à des sentiments de xénophobie et consiste en l'intention d'éliminer en tout ou en partie un groupe ou une communauté de même origine ethnique, raciale, religieuse ou Social. Des pratiques telles que: les atteintes graves à l'intégrité physique ou psychologique des membres de ce groupe sont également considérées comme un génocide; forcer ces personnes à vivre dans des conditions inhumaines pouvant entraîner leur mort; transition forcée des enfants de ce groupe vers un autre groupe.
En décembre 1948, l'Assemblée générale des Nations Unies a défini des mesures pour prévenir et réprimer le génocide par la résolution 260 A (III).
Il y a eu de nombreux génocides à travers l'histoire. Quelques exemples:
- Génocide juif (Holocauste): le régime nazi a tué environ 6 millions de Juifs ;
- Génocide cambodgien: exécution d'environ 2 millions de personnes entre 1975 et 1979, par le régime communiste des Khmers rouges, dirigé par Pol Pot ;
- Génocide au Rwanda: il s'agit d'un massacre perpétré par l'ethnie majoritaire Hutus contre les Tutsis, qui a eu lieu en 1994 ;
- Génocide en Bosnie: Dans la ville de Srebrenica en 1995, le massacre de milliers de musulmans bosniaques a eu lieu et a été perpétré par l'armée bosniaque de Serbie.