THE araukaria (Araucaria angustifolia) on perheeseen kuuluva gymnosperm-puulaji Araucariaceae joka löytyy Brasilian kaakkoisosista (Minas Gerais, Rio de Janeiro ja São Paulo) ja etelästä (Paraná, Rio Grande do Sul ja Santa Catarina). Sillä on muita suosittuja nimiä, jotka tunnetaan myös nimellä Paraná-mänty, curi, brasilialainen mänty ja Paraná-mänty.
Araucaria voi saavuttaa jopa 50 metrin korkeuden, ja aikuisena sillä on kuppi, joka on samanlainen muoto kuin kuppi. Sen runko on suora ja oksat vain yläosassa. Neulamaiset lehdet (kirsikka) ovat väriltään tummanvihreitä eivätkä putoa talvella. Lisäksi tällä lajilla on käpyjä, jotka ovat näiden kasvien kukkalajeja. Naaraskartiota kutsutaan männynkäpyksi, jossa siemenet kehittyvät.
Tämä laji elää noin 200 vuotta, ja siementen tuotanto alkaa 20. vuosisadan jälkeen luonnollisessa elinympäristössä. Tämä Brasiliasta kotoisin oleva puu oli monien vuosien ajan valittavan hyväksikäytön kohde, ja siksi sitä pidetään nykyään uhanalaisena lajina. Kasvia voidaan käyttää moniin tarkoituksiin, mukaan lukien käsityöt ja lääkinnällinen käyttö.
Siemenet, tunnetaan myös nimellä hammaspyörä, on runsas energiavaranto, joka koostuu pääasiassa tärkkelyksestä, proteiineista ja lipideistä. Sitä käytetään laajalti elintarvikkeissa sekä miehille että joillekin villi- ja kotieläimille, kuten sioille. Lisäksi sitä käytetään perinteisesti närästyksen ja anemian torjumiseen. Lehtiä ja kuorta käytetään myös kansanlääketieteessä.
Männynpähkinät ovat tärkeä ravinnonlähde useille eläimille, myös ihmisille.
Tämän kasvin puulla on kellertävä väri ja sydänpuu ei poikkea merkittävästi sapupuusta. Sitä käytetään pääasiassa laatikoiden, säleiden, lyijykynien, vanerin, lankkujen, tulitikun, pianolevyjen valmistamiseen.
Näiden käyttötarkoitusten lisäksi araukariaa voidaan käyttää myös paperintuotannossa, ja männyn solmut (tavaratilaan upotettu oksan oksa) toimivat mineraalihiilen korvikkeena. Tämän puun hartsia käytetään myös teollisuudessa laajalti tervan, öljyjen ja muiden aineiden tuottamiseen. Araucariaa voidaan käyttää myös metsänistutuksessa ja maisemoinnissa.
Kirjoittanut Ma Vanessa dos Santos