Manicheismi on idea, joka perustuu a uskonnollinen oppi joka väittää olevansa dualismi kahden vastakkaisen periaatteen välillänormaalisti hyvät ja huonot.
Manicheismia pidetään uskonnollisena filosofiana, jonka Maniu Machineus perusti Persiaan kolmannella vuosisadalla ja jota levitettiin laajalti koko Rooman valtakunnassa.
Manicheismin kannalta maailma on jaettu hyvän, jota edustaa ”valon valtakunta”, ja pahan välillä, jota symboloi “varjojen valtakunta”, toisin sanoen ikuinen taistelu Jumalan ja Perkeleen välillä.
Manichealaisten mielestä kaikki aineellinen luonto on olennaisesti perverssi ja paha, kun taas hyvyys on luonnostaan läsnä hengessä ja hengellisessä maailmassa.
Manicheismi uskontona muodostui myös synkretismistä, koska Machineulla olisi sekoitettuja ominaisuuksia oppeja, kuten hindulaisuus, buddhalaisuus, juutalaisuus, kristinusko ja zoroastrianismi (muinainen persialainen uskonto), Manicheismi.
Lisätietoja zoroastrismin merkitys.
Manicheismille ominaista dualistista määritelmää käytettäessä tätä termiä käytetään myös adjektiiviin
mikä tahansa näkökulma maailmasta, jossa on jako vastakkaisten ja yhteensopimattomien näkökohtien välilläs.Monien mielestä Manichean malli on liian yksinkertainen, koska se rajoittuu kaiken jakamiseen vain kahdessa vastakohdassa: "hyvä ja paha", "oikea ja väärä", "syy ja seuraus", "tämä tai tuo" ja jne.
Esimerkiksi usko, että hyvä ihminen on aina hyvä, kun huono ihminen on aina paha, on osoitus manichealaisesta ajattelusta.
Poliittinen manicheismi
Poliittinen manicheismi on hyvin läsnä esimerkiksi puolueiden ja poliitikkojen välisissä "kilpailuissa" vaalien aikana.
Se koostuu poliittisten kilpailijoiden ajatusten välisestä vastakkainasettelusta, joka pyrkii "demonisoimaan" vastustajan kuvan ja "pyhittämään" omat argumenttinsa, vaikka ne satunnaisesti joutuisivatkin ristiriitaisuuksiin.
Manicheismi ja kristinusko
Manicheismin levittämiä ajatuksia pidettiin kristillisenä harhaopina kristinuskolle.
Yksi manicheismin tärkeimmistä puolustajista ja vastustajista oli Hippon pyhä Augustinus, joka omistautui melkein kymmenen vuotta tutkimukseen ja manikealaiseen oppiin keskittyvien teosten tuottamiseen.
Siirtyessään lopullisesti kristinuskoon hänestä tuli kuitenkin yksi tämän uskonnollisen filosofian tärkeimmistä vastustajista.
Jotkut tutkijat ja teologit uskovat kuitenkin, että Hippo-Augustine siirsi osan manicheismin tiloista länsimaiseen kristilliseen ajatteluun.