Kuten tiedämme, sienillä on erinomainen rooli ympäristöstä peräisin olevien orgaanisten aineiden kierrätyksessä. Jotkut ihmiset voivat nähdä tällaisen kyvyn joissakin tapauksissa haittana että nämä voivat esimerkiksi saastuttaa varastoituja viljoja tai tuhota nahkaa ja puu. Lisäksi se, että ne ovat mykoosien, allergioiden ja kasvien ruosteen aiheuttajia, tarkoittavat, että näitä organismeja ei aina nähdä niin suurella myötätunnolla.
Tämän artikkelin tarkoituksena on tuoda esiin näiden heterotrofisten olentojen "hyvä puoli", filogeneettisesti lähempänä eläimiä kuin kasveja.
Esimerkiksi Penicillium-suvun yksilöt pystyvät tuottamaan aineita, jotka vaikuttavat tunne taistella tiettyjä bakteereja, kuten tuberkuloosia, kuppa, aivokalvontulehdus ja tippuri. Vanhimmat lääkärit pitävät tätä Alexandre Flemingin vuonna 1928 löytämänä suurimpana lääkkeen ihme, koska se pystyi hoitamaan useita sairauksia, joita siihen asti pidettiin parantumaton.
Toisaalta Aspergillius-sukuun kuuluvat lajit voivat auttaa progesteronin ja sitruunahapon valmistuksessa; ja tiettyjen juustotyyppien, kuten Roquefortin ja Camembertin, valmistuksessa. Tämän ryhmän ansiosta sake, miso ja tofu pystyivät kuulumaan monien ihmisten ruokalistalle ympäri maailmaa. Samppanjat, jotka ovat erittäin suosittuja ruoanlaitossa, mukaan lukien kasvisruokien valmistuksessa, kuuluvat Agaricus-sukuun ja ovat erittäin proteiinipitoisia.
Hiivat, yksisoluiset sienet, voivat olla käyttökelpoisia alkoholijuomien, kuten oluiden ja viinit (Saccharomyces - suku), ja myös leivontaprosessit aiheuttaen viinin massan kasvua leivät.
Useilla verisuonikasveilla on symbioottinen suhde juurissaan oleviin sieniin. Tämä yhdistys - mycorrhiza - antaa kasville paremman ravinteiden ja veden imeytymisen, mikä puolestaan tarjoaa energiaa ja hiiltä näille organismeille.
Silti ekologisissa suhteissa emme voi jättää jäkäliä pois: levien, lähinnä syanofykeoiden, ja joidenkin sienilajien keskinäiset assosiaatiot.
Tietyt jäkälätyypit voivat olla hyödyllisiä ruokalähteinä tai jopa väriaineiden valmistuksessa, kuten lakmuspaperi (käytetään aineiden pH: n mittaamiseen). Lisäksi ne voivat kiinnittää typpeä; ovat ympäristön laadun bioindikaattoreita ja niillä on keskeinen rooli ekologisessa peräkkäisyydessä, koska ne tarjoavat muiden organismien saapuminen ympäristöön hajottamalla kiviä, auttamalla maaperän muodostumista ja miehittämällä ympäristöä olentoina tienraivaajia.
Kirjoittanut Mariana Araguaia
Valmistunut biologiasta