1800-luvun kilpailukapitalismi motivoi erilaisten eurooppalaisten voimien välistä konfliktia. Kiinnostus markkinoiden laajentamiseen ja herruus imperialististen mielenkiinnon kohteiden alueisiin teki Euroopasta todellisen jauhetynnyrin. Ranska halusi valloittaa Saksalle menetetyn Alsace-Lorrainen alueen. Balkanin kansallismieliset ryhmät olivat tyytymättömiä Itävallan ja Venäjän ylivaltaan. Samanaikaisesti diplomaattiset jännitteet Saksan ja Englannin välillä afroaasialaisten alueiden määräävän aseman suhteen pahensivat tätä tilannetta.
Tällä tavalla turhautuminen diplomaattisten neuvottelujen keinoista sai aikaan suuren asevarustelun Euroopan kansojen keskuudessa. Kannustus ostaa ja valmistaa aseita pahentaa entisestään taloudellisia kiistoja, koska aseiden suuret kulut lisäsivät voittojen ja raaka-aineiden kysyntää. Niin vihamielisyyden keskellä kaksi konferenssia yritti silti tehdä rauhan voimien välillä. Vuosina 1898 ja 1907 Haagin kaupunki oli paikka, jossa he yrittivät edelleen vetoa mahdollista sotaa.
Tänä aikana riidat vahvistivat myös sotilaallisen yhteistyösopimuksen luomista eräiden Euroopan maiden välillä. Pietarin vuosikongressissa vuonna 1873 venäläiset ja saksalaiset lupasivat keskinäistä yhteistyötä sotilaallisen hyökkäyksen sattuessa. Pian sen jälkeen itävaltalaiset ja italialaiset lähestyivät näitä kahta maata. Tällä tavoin Saksa, Itävalta, Venäjä ja Italia näyttivät muodostavan oppositioryhmän mahdollisia taloudellisia ja sotilaallisia vihollisiaan vastaan.
Toinen kiista-alue keskittyi Balkanin alueelle. Turkkilaisten sortava valta-asema alueella nähtiin suurena mahdollisuutena, jossa Euroopan teollisuusmaat voisivat aseellisten konfliktien kautta laajentaa liiketoimintaansa. Silloin Venäjä päätti vuonna 1877 Itävallan tuella julistaa sodan Turkin valtakuntaa vastaan. Turkkilaisten kukistamisen jälkeen venäläiset saivat takaisin entiset menetetyt alueet Balkanin niemimaalla ja Itävalta sai hallinnan Bosnia ja Hertsegovinasta.
Venäjän hegemonia alueella uudisti aiemmin allekirjoitetut liittoutumat. Vuonna 1879 Saksa liittyi salaa Itävallan kanssa Venäjän hyökkäyksen sattuessa, mikä puolestaan voisi vapaasti osallistua mahdolliseen Ranskan ja Saksan väliseen konfliktiin. Vuonna 1882 kolmoisliiton sopimuksella allekirjoitettiin sotilaallinen yhteistyösopimus, joka toi yhteen Saksa, Itävalta ja Italia. Kaikki nämä liikkeet osoittivat, että maailma näytti olevan "liian pieni" verrattuna moniin kansoihin, jotka haluavat saada aikaan taloudellisen ylivaltaansa hinnalla millä hyvänsä.
1800-luvun lopulla entistä englantilaista teollista hegemoniaa alettiin uhata. Saksalaiset onnistuivat lyhyessä ajassa muodostamaan teollisuuspuiston, joka alkoi ylittää brittiläisen perinteisen teollisen vakauden. Uhkautuneena britit jättivät poliittisen ja maantieteellisen eristyneisyytensä allekirjoittamaan sopimuksia Ranskan kanssa. Riitojensa ratkaisun jälkeen Ranska ja Englanti allekirjoittivat Entente Cordialin vuonna 1904. Myöhemmin Venäjä lähestyi myös brittejä ja ranskalaisia. Siitä muodostui Triple Entente.
Tällä tavoin Eurooppa jaettiin poliittisesti kahden tuolloin allekirjoitetun suuren sopimuksen välillä. Triple Entente ja Triple Alliance profiloivat kilpailun hyvin levottomassa tilanteessa. Valtuuksien mobilisointi blokkeina valmisti hyvän osan olosuhteista, jotka ovat välttämättömiä ensimmäisen maailmansodan konfliktien syntymiselle.
Lähde: Brasilian koulu - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/antecedentes-primeira-guerra-mundial.htm
