Aurinkoisena aamuna 1. marraskuuta 1948 Itä-Afrikan asukkaat näkivät harvinaisen tähtitieteellisen ilmiön: täydellinen auringonpimennys.
Kuitenkin, mikä teki tästä tapahtumasta vieläkin näyttävämmän, oli loistava komeetan ilmestyminen pimennetyn auringon viereen, mikä merkitsi Suuren alkua. Eclipse-komeetta vuodesta 1948.
Katso lisää
Kulkukissa puree ihmistä ja hän saa aikaan tuntemattomia bakteereja…
Löydä kiinalainen vuori, jonka meteori halkaisi kahtia
Tämä oli vain yksi monista esimerkeistä, joissa komeetat ja auringonpimennykset kohtasivat taivaalla ja loivat vertaansa vailla olevan taivaallisen spektaakkelin.
Pimennyskomeetat
(Kuva: Miloslav Druckmüller, Peter Aniol, Vojtek Rusin [pimennys] ja Harvardin yliopisto [komeetta] / Jäljentäminen)
Täydelliset auringonpimennykset ovat vaikuttavia ilmiöitä, mutta koska niitä esiintyy rajoitetusti kapeilla maantieteellisillä alueilla, kaikilla ei ole mahdollisuutta nähdä niitä.
Toisaalta, toisin kuin pimennykset, joiden kalenterit voidaan laskea tarkasti, komeetat ne usein yllättävät tähtitieteilijät ja harrastajat ilmestyessään.
Niin harvinaisia kuin ne ovatkin, kun nämä kaksi ainutlaatuista kosmista ilmiötä kohtaavat, tuloksena on upea näky, joka kiehtoo kaikki tarkkailijat.
Ensimmäiset tiedot komeetoista, jotka nähtiin pimennysten aikana, ovat vuosisatojen takaa, ja kreikkalainen filosofi Posidonius raportoi epämääräisesti tällaisesta tapahtumasta.
Kuitenkin vasta vuonna 1882 ensimmäinen pimennyskomeetta dokumentoitiin tieteellisesti, ja siitä tuli tunnetuksi komeetta Tewfik tai X/1882 K1. Sen nopea kulkeminen taivaan läpi Egyptin auringonpimennyksen aikana merkitsi historiallista hetkeä.
Merkittäviä esimerkkejä ilmiöstä
Vuoden 1948 Great Eclipse Comet nauhoitettiin kaksi viikkoa pimennyksen jälkeen Harvardin observatoriossa. (Kuva: Harvard University Observatory/Reproduction)
Vuonna 1893 täydellisen auringonpimennyksen aikana, joka ylitti Etelä-Amerikan ja Atlantin valtameren, amerikkalaiset tähtitieteilijät, jotka analysoivat Chilessä otettuja valokuvia, tekivät mielenkiintoisen löydön.
He löysivät komeetan, jonka häntä ulottui aurinkokoronan ulkopuolelle, vaikka sitä ei havaittu visuaalisesti.
Se katosi nopeasti pimennyksen jälkeen, mikä viittaa siihen, että se tuhoutui koronan massapoiston seurauksena.
Itä-Afrikan ja Intian valtameren läpi kulkeneen pimennyksen aikana pimennetyn auringon viereen ilmestyi kirkas komeetta, jonka jopa Englannin kuninkaallisten ilmavoimien lentokone havaitsi.
Siitä lähtien tähtitieteilijät ovat kamppailleet havaitakseen komeettoja auringonpimennyksen aikana, vaikka vuoden 1948 suuren pimennyskomeetan spektaakkelia on ollut vaikea verrata.
Kuuluisa komeetta Hale-Bopp ilmestyi huomaamattomasti pimennyksen aikana vuonna 1997, mutta seuraava tilaisuus lähestyy nopeasti.
Komeetan Pons-Brooksin kiertorata-aika on 71 vuotta, ja sen odotetaan ohittavan perihelin 21. huhtikuuta 2024, vain kaksi viikkoa saman vuoden huhtikuun 8. päiväksi ennustetun täydellisen auringonpimennyksen jälkeen.
Jälkimmäisessä tapauksessa onnelliset tarkkailijat, jotka ovat pimennyksen näkyvyysalueella Pohjois-Amerikassa, voivat nähdä vilauksen taivaalle lumoavasta komeettasta.