Sana yksikkö tulee latinankielisestä termistä yksikköä ja osoittaa ainutlaatuisen tai jakamattoman laadun. Sen merkitys on se, mitä pidetään yksittäin eikä monikkona.
Yksikkö tarkoittaa myös komponenttien yhdistämistä, joilla on tietty homogeenisuus tai identiteetti. Sotilasyksikkö on organisaatio, joka koostuu sotilashenkilöistä, jotka kuuluvat samaan osaan sotilasjärjestelmää. Sairaala koostuu useista yksiköistä, ICU (tehohoitoyksikkö) on yksi yleisimmistä.
Matematiikassa yksikköä edustaa numero yksi. Se on elementti, josta kaikki muut luonnolliset luvut rakennetaan. Kaksi on yhden yksikön (tai kahden yksikön summa) seuraaja, kolme on kahden (tai kolmen yksikön summa) seuraaja ja niin edelleen.
Tieteessä fyysinen määrä, joka toimii viitteenä tietylle mittaukselle, on nimetty mittausyksiköksi. Esimerkiksi mittari pituus, kilogramma massa, toinen aika. Kansainvälisen yksikköjärjestelmän tavoitteena on standardoida mittayksiköt. Se on järjestelmä, jota käytetään useimmissa maailman maissa. Yhdysvallat on esimerkki harvoista poikkeuksista.
