Saaret ovat usein suosittuja matkailukohteita luonnon kauneutensa, ainutlaatuisten ekosysteemiensä ja kulttuurinähtävyyksiensä vuoksi. Ne voivat myös olla tärkeitä taloudellinen merkittävä strateginen vaikutus pääasiassa maihin, joilla on suuret rannikkoviivat tai alueilla, joilla on tärkeitä merireittejä.
Japania ympäröivät saaret ovat olleet useiden aluekiistojen keskipisteessä.
Tämä johtuu siitä, että Japani omistaa Venäjän hallinnassa olevat Etelä-Kuriilit, joita Tokio kutsuu alueiksi. Pohjoisen kiista, joka juontaa juurensa toisen maailmansodan lopulle, jolloin Neuvostoliiton joukot veivät heidät pois Japani.
Japani ilmoittaa omistavansa historiallisen vaatimuksen Itä-Kiinan merellä sijaitseviin asumattomiin Senkakun saariin, joita se tällä hetkellä hoitaa, mutta Kiina on toistuvasti kiistänyt sen.
Japani ja Etelä-Korea ovat edelleen lukittuina yli 70 vuotta kestäneeseen kiistaan ryhmän suvereniteettista. luodot, jotka Soul tunnetaan nimellä Dokdo ja Tokion Takeshima Japaninmerellä, jota Korea kutsuu mereksi Itään.
Honshun saari on Japanin saarista suurin ja väkirikkain, ja siellä sijaitsevat maan suurimmat kaupungit, kuten Tokio, Osaka ja Jokohama. Hokkaido, toiseksi suurin saari, sijaitsee pohjoisessa ja tunnetaan kauniista luonnonmaisemistaan, kuten vuorista, järvistä ja kansallispuistoista.
Kyushu, kolmanneksi suurin saari, sijaitsee maan lounaisosassa ja siellä asuu suuria kaupunkeja, kuten Fukuoka ja Nagasaki. Shikoku on pienin neljästä pääsaaresta, joka sijaitsee Honshun eteläpuolella ja on kuuluisa buddhalaistemppeleistään ja uskonnollisista pyhiinvaelluksistaan.
