Kun Euroopan mantereen ensimmäiset ns. Sivistyneet ihmiset törmäsivät nykyiselle Brasilian alueelle yli 500 vuotta sitten, metsien joukko tunnetaan yleisesti nimellä Atlantin metsä hallitsi yli 1,3 miljoonan km²: n alueellista laajennusta. Pitkään, kokonaiset sukupolvet voisivat nähdä vilkaisevan metsän mahtavan biologisen monimuotoisuuden, puiden, eläinten ja hedelmällisen maaperän.
Ihmisten ja luonnon suhde näyttää aina olleen kylmä ja epätasainen. Luonnon- ja metsävarojen saalistushinnoittelu ja tuhlaaminen on aina ollut osa ihmiskunnan historiaa. Brasiliassa erilaiset taloussyklit, kuten kulta, sokeriruoko ja kahvi, tuhosivat valtavia metsäalueita. Alueiden muuntaminen agropastoraaliseen toimintaan ja metsänhoitokeskuksiin sekä pieni teollistumis- ja kaupungistumisprosessi antoivat yhteiskunnalle pieniä osia metsästä koko alueella.
Tutkimalla lyhyttä Brasilian historiaa varmistamme sen luonteen, metsän ja ympäristön tuhoutumisen, tuhoutumisen ja rappeutumisen historian. Mestareita on 500 keskeytymätöntä vuotta ilman pienintäkään huolta ympäristöstä, mikä johti Atlantin metsään lähes täydelliseen sukupuuttoon. Syyt ja asiayhteydet ovat ilmeisesti erilaisia, mutta sitä ei ole koskaan ollut niin tuhottu kuin 1800-luvun kahvin laajentamisen ja sotilasdiktatuurin vuosina 1964-1985. Armeijan aikana 70-luvulla huipentunut kehityspolitiikka kannusti suurten vesivoimalaitosten rakentamiseen, sillat, moottoritiet, padot, ydinvoimalat, hillitön maatalouden laajentaminen ja suurten teollisuusryhmittymien, kuten Cubatao. Niinpä jättimäiset metsien alueet ja niiden monimuotoisuus yksinkertaisesti tuhoutuivat, mikä osaltaan vaikutti niiden kohtalokkaaseen pirstoutumiseen ja heikkenemiseen kuin koskaan ennen.
Tänään meidän on nähtävä ja löydettävä entisessä Atlantin metsässä vain 12,5% jäljellä olevasta. Sen alkuperäinen alue kulkee 17 Brasilian valtion, mukaan lukien suurimmat metropolit (ja siten myös saastuttavimmat kaupungit), maassa, São Paulossa, Rio de Janeirossa, Belo Horizontessa ja Curitibassa, yhteensä tilassa, jossa asuu yli 108 miljoonaa ihmistä, lisäämällä kolme tuhatta läänit.
Huolimatta välittömästä sukupuuttoon sekä hallituksen ja siviilielinten tietoisuudesta, Atlantin metsä on edelleen tuhoutunut. Vuonna 1997 miljoona puuta poistettiin São Paulon Serra da Cantareiran alueelta - jota pidetään maailman suurimpana kaupunkimetsänä. Rannikkoalueilla tilanne ei ole vähemmän kaoottinen metsän suhteen, kiinteistökeinottelut, väestörakenteen paineet ja hallitsematon käyttö edistävät ympäristön pilaantumista.
Nykyiset Atlantin metsän suojelualueet ovat vain säälittäviä jäännöksiä entisestä suuresta metsästä. Voimme yrittää oppia yhteiskuntamme kehityksen virheistä. Tässä suhteessa emme voi antaa metsän, jonka koko on Amazonin metsän kokoinen, katoavan betonin, teollisuuden, pilaantuminen, ylikansoitus ja monokulttuurisen maatalouden valtavat kentät: olemisen kestämättömän kehityksen puhdas osoitus ihmisen. Tässä mielessä Atlantin metsän historian tutkiminen voi tuoda ihmisille tarvittavan tietopotentiaalin suhteemme parantamiseen kaikkeen luontoon. Vai haluammeko jatkaa harhakehitystä ja astua kirjaimellisesti toisen rikkaan metsän yli, kuten olemme tehneet vuosisatojen ajan?
Amílson Barbosa Henriques
Kolumnisti Brasilian koulu
Lähde: Brasilian koulu - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/mata-atlantica-1.htm