Tarsoksessa, Kilikian pääkaupungissa syntynyt apostoli, joka tunnetaan suurena pakanain apostolina. Hän polveutui Benjaminin heimon heprealaisesta perheestä, joka oli saanut Rooman kansalaisuuden, jolla oli suuri omaisuus ja poliittinen arvovalta. Hänen vanhempansa, jotka olivat mitä he olivat, Mooseksen laille uskollisia, lähettivät hänet välittömästi Jerusalemiin saada siellä koulutusta. Kiihkeä fariseus sai nimen Saul ympärileikkauksessa ja hänen opettajakseen oli yksi viisaimmista ja merkittävimmistä rabbeista. siitä lähtien suuri Gamaliel, vielä kuuluisemman Hillelin pojanpoika, jolta hän sai oppitunteja muinaisten opetuksista Testamentti. Se oli tämä Gamaliel, jonka puhe sisältyy Apostolien teot 5. 34-39, joka neuvoi sanhedrinia olemaan yrittämättä apostolien elämää vastaan. Hänessä oli jotain vierasta farisealaiselle hengelle, joka oli lähellä kreikkalaista kulttuuria. Puheessaan hän osoitti suvaitsevaista ja sovittelevaa henkeä, joka on ominaista fariseusten lahkolle.
Hän oli kuuluisa laajasta rabbiinisesta tietämystään. Hän oppi telttojen valmistuksen ammatin, joita käytetään matkoilla. Hän sai koulutuksen, joka oli alisteinen heprealaisen uskon perinteisiin ja oppeihin, ja vaikka hän oli fariseuksen poika, Apostolien teot 23, hänestä tuli Rooman kansalainen. Siitä, mitä hän sanoo kirjeessään filippiläisille 3. 4-7, ilmeisesti miehitti suuren vaikutusvallan aseman, joka antoi hänelle mahdollisuuden saavuttaa voittoja ja suuria kunnianosoituksia. Liittyi valtuuston jäseneksi, Apostolien teot 26. 10, ja pian sen jälkeen sai ylipapin toimeksiannon vainota kristittyjä, 9. 1, 2; 22. 5. Ilmestyi kristillisen historian näyttämölle johtamassa kristinuskon protomarttyyrin diakoni Stefanuksen (1) teloitusta, jonka jalkojen juureen todistajat laskivat vaatteensa Apostolien teot 7. 58. Raamatussa hän esiintyy Apostolien teot -kirjan 7. luvussa pitäen kivitetyn diakonin vaatteet ja suostuen siksi tuomioon. Sen jälkeen hän aloitti voimakkaan kristittyjen vainon. Asemassaan hän vihasi uutta lahkoa, ei ainoastaan halveksinut ristiinnaulittua Messiasta, vaan myös pitänyt opetuslapsiaan vaarallisena elementtinä sekä uskonnolle että valtiolle. Tämä kuolevainen viha Jeesuksen opetuslapsia kohtaan kesti hänen kääntymyksensä hetkeen asti, joka ilmenee 9. luvussa.
Hänen äkillinen kääntymyksensä tapahtui Damaskoksen tiellä (30). Hän ja hänen toverinsa matkustivat Galilean erämaissa, ja kun keskipäivällä paahtava aurinko oli huipussaan, Apostolien teot 26. 13, yhtäkkiä valo taivaasta, kirkkaampi kuin auringonvalo, putosi heidän päälleen ja kaatoi heidät alas. Kaikki nousivat, mutta hän jäi maahan. Sitten kuului ääni, joka sanoi heprean kielellä: "Saul, Saul, miksi vainoat minua? On vaikea potkia pistoa vasten (2)". Sitten hän vastasi: "Kuka sinä olet, Herra?" Ja vastaus tuli: "Minä olen Jeesus, jota sinä vainoat. Nouse ja mene kaupunkiin, ja siellä sinulle kerrotaan, mitä sinun tulee tehdä." Häntä seuranneet seuralaiset kuulivat äänen näkemättä tai ymmärtämättä mitään. Valon voimakkaan häikäisyn häikäisemänä häntä johti toveriensa käsi.
Hän saapui Damaskokseen ja viipyi Juudaksen talossa, missä hän viipyi kolme päivää näkemättä, syömättä tai juomatta, rukoilematta ja mietiskelemättä jumalallista ilmestystä. Herran ohjaamana kääntynyt juutalainen Ananias meni hänen luokseen ja kun hän tapasi suuren vainoajan, hän sai tunnustuksen uudesta uskostaan. Varmana kääntymyksestään Ananias pani kätensä hänen päälleen, sai hänet takaisin näkönsä ja kastoi hänet. Kastettuna hän meni Arabian autiomaahan, missä hän rukoili ja katui kolme vuotta. Siitä lähtien hän alkoi hänelle ominaisen nuoruuden ja energian avulla ja juutalaisten suureksi hämmästykseksi saarnata synagoogissa, että Jeesus oli Kristus, elävän Jumalan Poika, 9 10-22. Hän palasi Jerusalemiin, missä hän kärsi niiden epäluottamuksesta, jotka eivät uskoneet hänen äkilliseen kääntymykseensä ja hän asettui Antiokiaan Syyriaan, josta hän teki kolme suurta lähetysmatkaa 25 vuoden aikana.
Hän saarnasi Vähässä-Aasiassa, Kreikassa ja Jerusalemissa, kunnes hänet pidätettiin Kesareassa (61). Roomaan viety hän pysyi sotilasvangittuna kaksi vuotta, nauttien suhteellisen vapaudesta, joka riitti vastaanottamaan kristittyjä ja käännyttämään pakanoita. Tänä aikana hän kirjoitti kirjeitä filippiläisille, kolossalaisille, efesolaisille ja Filemonille. Innocent (63) kulki Espanjan läpi, vieraili heidän idän yhteisöissään, missä hänet pidätettiin ja vietiin jälleen Roomaan (67) syytettynä laittoman uskonnon noudattamisesta. Kaksi kirjettä Timoteukselle ja kirje Titukselle ovat tältä viimeiseltä ajanjaksolta. Tällä kertaa Neron käskystä hänelle ei annettu anteeksi ja hänet tuomittiin kuolemaan, mutta Rooman kansalaisena häntä ei täytynyt olla ristiinnaulittu, vaan hänen päänsä oli mestattu.
Joidenkin Apostolien teoissa mainittujen puheiden lisäksi hän jätti 14 kirjettä, jotka oli osoitettu useille kääntyneille yhteisöille ja ystäville. Kirjeissään, jotka hän kirjoitti perustamilleen yhteisöille, hän osoitti olevansa suuri teologi, joka on sitoutunut laatimaan synteesin kristillisestä mysteeristä, joka ylittäisi aikojen. näille asiakirjoille on ominaista se, että ne sisältävät arvokkaita elämän sääntöjä, jotka ovat täysin ajattomia, joita ei koskaan ne menettävät merkityksensä, jos niitä harjoitetaan harmonian varmistamiseksi missä tahansa yhteiskunnassa milloin tahansa. Hänen opetuksensa myös selventävät juutalaisuuden ja kristinuskon välistä eroa ja jälkimmäisen leviämistä kreikkalaiseen maailmaan.
Sitä vietetään 25. tammikuuta, perinteisesti hänen kääntymyksensä päivänä, ja 29. kesäkuuta, hänen kuolemansa päivänä. Hän ei ollut virallisesti apostoli, mutta häntä pidettiin pakanain apostolina hänen suuren lähetystyönsä ansiosta pakanamaissa. Hän sanoi itsestään: "Työskentelin kovemmin kuin kaikki apostolit... ja voi minua, jos en evankelioi!", mutta hän sanoi myös: "Minä olen apostoleista pienin... En ole sen arvoinen, että minua kutsutaan sellaiseksi."
(1) Pyhä Stefanus, jota pidettiin protomarttyyrina, syntynyt ja tapettu Jerusalemissa (35), kääntynyt juutalainen, oli seitsemästä diakonista, jotka Jerusalemin kristillinen yhteisö on valinnut johtamaan pöytiä (Apt. 6,5-11; 7,54-60).
Herätettyään hellenististen juutalaisten antipatian, mustasukkaisena menestyksestä, jolla hän suoritti palvelutyötään, häntä syytettiin Jumalan, uskonnon ja temppelin pilkkaamisesta. Hänet vietiin sanhedriniin ja tuomittiin kivittämään. Saul, tuleva apostoli Paavali, näki marttyyrikuoleman. Stefanoksen pyhäinjäännökset, jotka löydettiin Konstantinopolista (415), kuljetettiin Venetsiaan (1110).
(2) Ilmaus "pistoa vastaan on vaikea potkaista" ei tarkoita, että hän olisi toiminut vastoin tahtoaan tai joka tunnusti jo kristinuskon totuuden, ja kyllä, tarkoitan pikemminkin sitä, että oli typerää vastustaa tarkoitusta jumalallinen.
Kuva kopioitu UNIV-verkkosivustolta. TEXAS / Muotokuvagalleria:
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Lähde: http://www.sobiografias.hpg.ig.com.br
Tilaa P - Elämäkerta - Brasilian koulu
Lähde: Brasilian koulu - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/sao-paulo-tarso.htm