Capybara, tieteellinen nimi: Hydrochoerus hydrochoeris, joka tunnetaan myös nimellä carpincho tai capincho, on eläin, nisäkäs, jyrsijä, kasvissyöjä, joka on peräisin Etelä-Amerikan mantereelta. Nimi "capybara" tulee Tupi-kielestä ja tarkoittaa "ruohon syöjä".
Se on maailman suurin jyrsijälaji, jonka pituus on 1,30 ja paino noin 90 kiloa. Sillä on paksu, punaruskea takki. Suuresta koostaan huolimatta kapybarat ovat yleensä rauhallisia ja oppivia eläimiä.
Heillä on puoliveden tottumuksia, joten niiden luonnollinen elinympäristö on jokien ja järvien rannat, kosteikot ja lähellä padoja. Vaikka laji olisi kadonnut joillakin paikkakunnilla, se ei ole vaarassa sukupuuttoon.
Capybaras, tavat ja elämäntapa
Kapybarat ovat sosiaalisia eläimiä, jotka yleensä asuvat kymmenen - kahdenkymmenen ihmisen parvissa jokien, järvien ja kosteikkojen rannoilla. Niitä esiintyy kaikissa Etelä-Amerikan maissa paitsi Chilessä.
Osittain vedessä esiintyvillä tottumuksilla capybarasilla on sormiensa välissä pienet kalvot, jotka auttavat uinnissa. Tämän seurauksena lajilla oli vahva suhde veteen. Laji käyttää järviä ja jokia kehon lämpötilan säätämiseen ja yleensä lisääntymiskopulaatioon.
Capybaran lisääntyminen
Raskaus kestää noin 150 päivää, mikä on jälleen ennätys jyrsijöiden keskuudessa. Muilla jyrsijölajeilla, kuten rotilla ja kaneilla, tiineys kestää noin 30 päivää. Capybaran naisilla on viisi tai kuusi paria nääriä ruokkimaan lapsiaan.
Capybara-poikasen syntymä on noin puolitoista kiloa, jo pysyvillä hampaillaan ja turkillaan. He saavat edelleen vanhempiensa, yleensä äidin, hoitoa kolmesta neljään kuukauteen, kunnes heistä tulee itsenäisiä.
Syömistottumukset
Kapybarasin ruokavalio koostuu laitumien yrtteistä, joita toisinaan täydentävät vesikasvit.
Joissakin tapauksissa, kun ruoansulatusta ei ole saatu päätökseen kokonaan, jotkut ihmiset harjoittavat koprofagiaa (ulosteen saanti). Ruoka pilkotaan uudelleen ja ravintoaineet nautitaan kokonaisuudessaan.
Luonnolliset saalistajat ja kapybaroiden kaupallinen käyttö
Capybaran elinajanodote on viisitoista vuotta. Niiden luonnollisia saalistajia ovat jaguarit, okelootit, käärmeet, alligaattorit ja villikoirat.
Joissakin paikoissa, ilman huomattavaa määrää saalistajia, capybaran populaatio voi kasvaa liikaa, mikä voi aiheuttaa maataloudelle ongelmia viljeltyjen alueiden hyökkäyksen myötä.
Näissä paikoissa hallinta tapahtuu metsästyksellä. Capybaran lihaa pidetään eksoottisena lihana ja sillä on suuri kaupallinen arvo. Niitä voidaan metsästää myös laukkujen, lompakoiden, vaatteiden ja muiden nahkatavaroiden valmistamiseksi.
Kiinnostunut? Katso myös:
- Kasvinsyöjät
- Pampojen eläimet
- Amazon-eläimet
- Pantanal-eläimet
- Brasilian eläimistö