Autofagia viittaa solukomponenttien hajoamiseen ja kierrätykseen. Kaikki solut suorittavat autofagiaa.
Aluksi tutkijat uskoivat, että autofagia indusoi solukuoleman. Nykyään tiedetään, että se on prosessi, joka takaa solujen selviytymisen.
Termi autofagia tulee kreikan kielestä ja tarkoittaa "syödä itseään", toisin sanoen solu pilkkoo osan itsestään. Autofagiaa voi esiintyä, kun kehosta puuttuu ruokaa ja energiaa. Sillä hetkellä solu alkaa sulattaa osansa keinona taata selviytyminen.
Autofagiaa esiintyy myös silloin, kun on tarpeen poistaa terveitä soluja tai kasvaimia, mikä edistää niiden komponenttien kierrätystä. Esimerkiksi autofagia eliminoi kuluneet tai ikääntyneet organellit ja uudistaa niiden komponentit.
Autofagia on tärkeä prosessi solujen aineenvaihdunnassa, koska se ylläpitää tasapainoa solutuotteiden synteesin ja hajoamisen välillä.
Termiä autofagia käytti ensimmäisen kerran vuonna 1963 biokemisti Christian de Duve, joka löysi lysosomit ja niiden suhteen solukomponenttien kierrätykseen. Tämä löytö ansaitsi hänelle fysiologian ja lääketieteen Nobel-palkinnon.
Vuonna 2016 tiedemies Yoshinori Ohsumi sai Nobelin lääkepalkinnon, hän löysi autofagian mekanismin.
Vuonna 1990 Yoshinori aloitti autofagian tutkimuksen, hän onnistui tunnistamaan 15 autofagian välttämätöntä geeniä. Autofagiatutkimuksesi auttaa ymmärtämään paremmin syöpää ja neurologisia sairauksia.
Kuinka autofagia tapahtuu?
Autofagiaprosessi alkaa proteiinien tuotannolla, jotka sitoutuvat muodostamaan kalvoja. Nieltävä materiaali on kalvojen ympäröimä, muodostaen autofagosomin.
Autofagosomi sulautuu lysosomi, jossa materiaali pilkkoutuu entsyymien vaikutuksesta, missä tapahtuu pilkkominen.
Lisätietoja Lysosomit.
Joissakin tilanteissa autolyysi se johtaa solukuolemaan. Autolyysi on lysosomien hajoaminen, jolloin ruoansulatusentsyymit vapautuvat sytoplasmassa ja tuhoavat kaiken solun sisällön. Voimme sanoa, että autolyysi on solun itsensä pilkkoutuminen.
Lue myös:
- Solu
- Soluorganellit
- Sytologia
- Solujen aineenvaihdunta
