Neil Armstrong (1930-2012) oli ensimmäinen ihminen, joka astui kuuhun 20. heinäkuuta 1969.
Armstrong oli amerikkalainen astronautti, merivoimien ohjaaja ja ilmailun insinööri, ja monien mielestä häntä pidetään yhtenä Amerikan suurimmista sankareista.
Neil Alden Armstrong syntyi Wapakonetassa Ohiossa 5. elokuuta 1930. Varhaisesta iästä lähtien hän osoitti kiinnostuksensa lentokoneisiin ja meni nuorena miehenä työskentelemään lentokentälle.
Vain 19-vuotias hän siirtyi Yhdysvaltain laivastoon, jossa hän palveli 3 vuotta. Vuosina 1949-1952 Neil oli laivaston hävittäjälentäjä, joka työskenteli Korean sota (1950-1953).
Hän opiskeli ilmailutekniikkaa ja sai maisterin tutkinnon avaruustekniikasta. Hän aloitti testilentäjänä ja vuonna 1962 NASA kutsui hänet käyttämään astronautin virkaa.
Vuonna 1966 hän osallistui Gemini 8 -matkalle, amerikkalaisten kuudennelle miehitetylle matkalle ja ensimmäisenä telakoituneen avaruuteen. Koska tämä ei mennyt odotetulla tavalla, kahden miehistön, Armstrongin ja David Scottin, oli suoritettava hätälasku.
Epäilemättä komentaja Neil Armstrongin osoittama kylmäverisyys teki hänestä ihanteellisen ehdokkaan Apollo 11 -operaatioon.
Keskellä avaruuskilpailua Armstrong keräsi halutut ominaisuudet tällaiseen tehtävään, koska hän oli rauhallinen ja keskittynyt erittäin paljon työhönsä.
Siksi hänet valittiin lähetystyön päälliköksi ja ensimmäisenä laskeutuvan kuun pinnalle vuonna 1969 johtaen Apollo 11 -miehistöä.
Matka kuuhun
Armstrong otti Apollo 11 -operaation komentajan viran ja asetti asteen Kuuhun 20. heinäkuuta 1969 astronauttien Edwin Aldrin Jr. ja Michael Collinsin seurassa.
Avaruusalus laukaistiin 16. heinäkuuta 1969 Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa. Se saapui kuuhun neljän päivän kuluessa ja kulki 384 000 kilometrin etäisyydellä.
Heti kun hän astui kuun maahan, hän lausui lauseen, joka on merkitty ihmiskunnan historiassa:
“Se on pieni askel ihmiselle ja valtava harppaus ihmiskunnalle.”
20 minuutin kävelyn ja hyppäämisen jälkeen kuun pinnalla hänen kollegansa Aldrin käveli myös satelliitin päällä. He jäivät siellä noin kaksi ja puoli tuntia ottamaan kuvia ja keräämään kiviä.
Lisäksi paikalle istutettiin Yhdysvaltain lippu. Lähetys lähetettiin suorana tuhansille ihmisille ympäri maailmaa.
Elämä kuun matkan jälkeen
Helppo ja alttiina altistumiselta Armstrong antoi muutamia haastatteluja kuumatkan jälkeen.
Vuonna 1971 hän jätti Yhdysvaltain avaruusjärjestön (NASA) ja jatkoi professorina Cincinnatin yliopistossa Ohiossa. Sitten hän palveli kaksi vuotta presidentin rauhanturvajoukkojen neuvoa-antavan komitean puheenjohtajana (1971–1973).
Vuonna 1978 hän sai Yhdysvaltain presidentti Jimmy Carterilta "Kongressin avaruusmitalin", palkinnon, joka perustettiin vuonna 1969 suurten astronauttien kunniaksi. Armstrong oli ensimmäinen astronautti, joka sai sen.
1980-luvun puolivälissä hän osallistui kansallisen avaruuskomission jäsenenä (1985-1986).
Vuonna 1986 hän oli Challenger-avaruussukkula -onnettomuuden tutkintaa käsittelevän presidentin komission varapuheenjohtaja. Lisäksi hän on työskennellyt useissa yksityisissä yrityksissä.
Vielä eläkkeelle jäätyään Armstrong jatkoi luentoja. Neil oli hyvin varautunut, ja joitain yksityiskohtia hänen henkilökohtaisesta elämästään ei vielä tunneta. Siksi tiedetään, että hän oli naimisissa kahdesti ja että hänellä oli kaksi lasta.
kuolema
Neil Armstrong kuoli 82-vuotiaana Cincinnatissa Ohiossa 25. elokuuta 2012. Astronautilla oli komplikaatioita leikkauksesta, jonka hän oli tehnyt sydämeensä muutama päivä aiemmin.
Neil Armstrong Trivia
Apollo 11 -matka oli viimeinen avaruusmatkasi.
Vuonna 1969 Neil Armstrong ja Michael Collins tulivat Brasiliaan ja saivat Cruzeiro do Sulin ritarikunnan.
Vuonna 1988 hän osallistui kokeiluun yli 99 ihmisen kanssa, jotka matkustivat ympäri maailmaa Boing 77 -autolla. Matkan suorittaminen kesti noin 37 tuntia.
