Ihmiset ja yhteiskunnat tarvitsevat sähköä melkein kaikkeen nykyään. Käytämme sähköä suihkussa, kodeidemme ja katujemme valaistuksessa, katsomme televisiota, pääsemme Internetiin, lataamme matkapuhelimen akkuja lukemattomien muiden asioiden joukossa. Ihmiset aiheuttavat kuitenkin energiantuotannolle paljon aggressiota, kuten lämpö- ja vesivoimalaitoksissa.
Jotkut tutkijat ajattelivat: miksi ei hyödynnettäisi maapallon runsainta energialähdettä, auringon lämpöä? Loppujen lopuksi se on puhdas ja uusiutuva. Siitä lähtien useat tutkimukset ovat kehittäneet joitain sähkö- ja lämmöntuotantomuotoja aurinkoenergiasta. Pelkästään vuonna 2013 noin 1,5 miljardia dollaria investoitiin tähän tärkeään energialähteeseen.
Mutta miten aurinkoenergia toimii?
Aurinkoenergiaa voidaan hyödyntää kahdella tavalla: aurinkosähkö ja termosolar.
Valosähköenergiaa tuotetaan yleensä piistä valmistettujen levyjen kautta. Nämä levyt, kutsutaan myös Valovaltiset solut, toimi vastaanottamalla fotoneja (läsnä aurinkosäteissä) ja tuottamalla niistä elektronia, mikä on vastuussa tuottamalla sähköä prosessissa, jota kutsutaan ”valosähköiseksi vaikutukseksi”, jonka kuuluisa tiedemies Albert löysi Einstein.
Esimerkki aurinkokennosta, aurinkoenergialevystä
Termosolaarinen energia puolestaan tuotetaan auringon tuottamasta lämmityksestä, jossa lämpö muuttuu sähköä tuottamalla höyryä, joka on vastuussa generaattoreihin kytkettyjen turbiinien kääntämisestä.
Aurinkoenergiaa käytetään kodeissa, jotka sijaitsevat alueilla, joilla on korkea insolaatio, ja käyttää lämpöä sekä energiantuotantoon että veden lämmitykseen, ja myös ns. aurinkovoimalat, joita on vielä vähän maailmassa. Eniten energiaa aurinkolaitoksista ja asuntopaneeleista tuottavat Saksa, Kiina, Italia, Yhdysvallat ja Japani.
Kuva aurinkovoimalasta
Aurinkoenergialla on se etu, että se on uusiutuvaa, runsasta, vie vähän tilaa eikä ennen kaikkea aiheuta saastuttavia kaasuja ilmakehään. Toisaalta aurinkoenergian tuotantojärjestelmät ovat erittäin kalliita ja riippuu ilmasto-olosuhteista, sen lisäksi, että sillä on alhainen saanto ja vähän kapasiteettia varastointi.
Kirjailija: Rodolfo Alves Pena
Valmistunut maantieteestä
