THECaatingase on ainoa täysin brasilialainen biomi eli ainoa metsäalue, joka ei jaa tilaa muiden maiden kanssa. Tämä tarkoittaa, että joitain tämän biomin alueellisia piirteitä ei löydy missään muualla planeetalla.
Se vie noin 10% Brasilian alueesta, jonka pinta-ala on 844400 km² ja ulottuu Alagoasin osavaltioiden läpi, Bahia, Ceará, Maranhão, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Piauí, Sergipe ja pieni osa Minasista pohjoiseen Kenraali.
Caatinga sijaitsee melkein kokonaan maan koillisalueella
Sen alueen semiarid ilmaston vuoksi, että Caatingan kasvillisuus on yleensä melko kuiva, siinä on piikkejä ja vain vähän lehtiä. Kuitenkin sateiden sattuessa se muuttuu nopeasti ja saa eriytetyn ulkonäön, ja lehdet peittävät puut ja pienet kasvit reunustavat maata.
Kasvillisuuden muodostavat kasvit, jotka on sovitettu kuivaan ilmastoon, jossa sateita on vähän. Tärkeimmät lajit ovat Mandacaru, Xique-xique, Aroeira ja Braúna. Ainoat puut, jotka eivät menetä lehtiä voimakkaan kuumuuden aikana, ovat Juazeiro ja jotkut palmuja, koska niiden juuret voivat löytää vettä maan alla.
Suurin osa caatingan alueelta löydetyistä eläimistä on matelijoita, enimmäkseen käärmeitä ja liskoja. Luetteloituja eläinlajeja on yhteensä noin 1500, mukaan lukien linnut, matelijat, sammakkoeläimet, nisäkkäät ja kalat.
Muiden brasilialaisten biomien tavoin hyvä osa caatingasta on jo hävitetty, noin 46% alkuperäisestä kasvillisuudestaan. Tärkeimmät syyt sen nopeutuneeseen tuhoon viime vuosina olivat maatalousrajan laajeneminen ja lähinnä puiden käyttö polttopuun tuotantoon.
Toinen vakava ongelma, joka vaikuttaa tähän biomiin, on maaperän aavikoituminen, jonka aiheuttaa maaperän riittämätön ja intensiivinen käyttö, ennen kaikkea maataloustuotanto suurilla kartanoilla.
Aavikoitumisprosessin edistäminen
Kirjailija: Rodolfo Alves Pena
Valmistunut maantieteestä
