Kun vietämme pitkään uima-altaassa tai käymme pidempään kylvyssä, tajuamme, että meidän iho alkaa rypistyä, eikö olekin? Mutta oletko koskaan miettinyt, miksi näin tapahtuu?
Pitkään hyväksytty selitys oli, että sormien iho imi vettä osmoosin kautta, toisin sanoen vesi siirtyi runsaimmasta väliaineesta paikkaan, jossa oli vähemmän vettä. Tämä teoria kuitenkin kumottiin, koska vain käsien ja jalkojen iho rypistyy eikä tämä prosessi ole se havaittiin, kun hermoyhteydet katkesivat, toisin sanoen järjestelmän osallistuminen hermostunut.
Tiedämme nyt, että kun olemme alttiina vedelle pitkään, hermot alkavat lähettää signaaleja tästä tilanteesta hermosto. Tämä puolestaan laukaisee vastauksen, joka johtaa sormien ihon rypistymiseen. Tämän ilmiön tapahtuminen kestää keskimäärin yli viisi minuuttia vedessä.
Ihon rypistyneisyys toimii eräänlaisena viemäröintijärjestelmänä, mikä helpottaa veden tyhjentämistä. Se olisi kuin uudet renkaat märällä tiellä, jossa syvennykset estävät mahdollisen liukastumisen. Rypistämällä ihoa pystymme estämään liukastumisen sekä auttamaan pitämään esineitä, kun kätemme ovat vielä märät.
Iho ryppyjä ei ole vain käsissä, mutta tämä ominaisuus on myös jaloilla
Tämän teorian vahvistamiseksi yliopiston tutkijat Newcastle teki tutkimuksen, jossa ihmisten piti käsitellä veteen upotettuja marmoreita. He huomasivat, että ketteryys oli suurempi rypistyneillä sormilla ihmisillä kuin sileillä sormilla. Tämä tulos viittaa siihen, että rypistyminen on evoluutioetu, joka todennäköisesti helpotti ruoan etsimistä jokien ja järvien kaltaisissa ympäristöissä.
Jotkut tutkijat uskovat meidän ihmisten lisäksi, että muillakin kädellisillä on tämä tärkeä sopeutuminen. Joitakin tutkimuksia on kuitenkin vielä suoritettava sen varmistamiseksi, että tämä ei ole yksinomaan ihmisen taito.
