Muinaisista ajoista lähtien maan ja sen elävien olentojen alkuperä on ollut ihmisille vaikuttava ja huolestuttava asia. Useat tutkijat uskovat, että maa ilmestyi 4,6 miljardia vuotta sitten ja että se muodostui pölyn ja kaasujen hiukkasista. He uskovat myös, että maapinta oli vihamielinen ympäristö, jolla ei ollut mahdollisuutta elävien organismien ilmestymiseen. Ajan myötä olosuhteet maapallolla paranivat paljon, mikä mahdollisti elämän syntymisen planeetallemme.
Mutta loppujen lopuksi, miten elämä planeetallamme syntyi?
Aiemmin kaikki uskoivat spontaani sukupolviteoria, tunnetaan myös abiogeneesiteoria, joka väitti, että elävät olennot syntyivät raaka-aineesta. Monet tutkijat tekivät kokeita yrittäessään todistaa tämän teorian, ja elävien olentojen tuottamiseksi oli jopa "resepti".
Aivan kuten oli tutkijoita, jotka puolustivat abiogeneesiteoriaa, oli myös tutkijoita, jotka epäilivät tätä teoriaa, yksi heistä oli italialainen lääkäri Francesco Redi, joka kokeiden avulla osoitti, että elämä syntyi jo olemassa olevasta organismista. Kuitenkin 1800-luvulla abiogeneesiteoria haudattiin lopullisesti kahdella erittäin tärkeällä edistyksellä, ranskalaisen tutkijan kokeilla Louis Pasteur ja evoluutioteoria Charles darwin, joka myönsi kaikkien elävien olentojen yhteisen syntyperän.
Abiogeneesiteorian kaatumisen myötä biogeneesiteoria vahvistui ja herätettiin seuraava kysymys: Jos elävät olennot syntyivät muilta, miten ensimmäinen elävä olento ilmestyi maan päälle?
Elämän alkuperästä ehdotettiin kolmea hypoteesia:
→ Alkuperä jumalallisen luomisen kautta (kreacionismi): vanhin hypoteeseista. Sen kannattajat uskovat, että jumalallinen olento loi kaikki planeetan elämänlajit.
→ Maan ulkopuolinen alkuperä: kutsutaan myös panspermiaksi. sen puolustajat uskovat että elämä maapallolla syntyi muiden planeettojen elementeistä tai olennoista.
→ Alkuperä kemiallisen evoluution avulla: ttunnetaan myöskemiallisen evoluution teoriatai molekyylien evoluution teoria. Se on tiedeyhteisön hyväksytyin hypoteesi.
