Raaka-aine on aine, jolla valmistetaan kaikkein vaihtelevimpia tuotteita. Se on luonnollinen tai jalostettu tuote käytetään pohjana teollisuuden tuotantoprosessissa.
Raaka-aine voi olla peräisin kasviperäinen (esimerkiksi kaakao, suklaan valmistuksen raaka-aine), eläin (nautojen, vuohien tai muiden eläinten nahka, jolla valmistetaan kenkiä, laukkuja jne.) tai mineraali (bauksiitti, josta ovien, ikkunoiden, lentokoneiden jne. valmistukseen käytetty alumiini) uutetaan.
Luonnollisten raaka-aineiden lisäksi on jalostetut raaka-aineeteli ne, joita ei käytetä enää luonnollisessa tilassaan, mutta jotka ovat jo teollistettuja tai muunnettuja. Näin on esimerkiksi paperi (jalostettu raaka-aine), saatu selluloosasta (luonnollinen raaka-aine), uutettu vihanneksista, kuten eukalyptuksesta, jota painotalo käyttää monipuolisimpiin tarkoituksiin.
Teollisuuden tuotantotoiminta muuttaa kaikki prosessit läpikäyvät raaka-aineet tuotteet, joissa ne muunnetaan tavaroiksi, jotka saavuttavat viimeisen jakeluvaiheen, niin sanotun arvoketjun Liiketoiminta.
On maita, jotka ovat suuria raaka-aineiden viejiä, joilla on halpaa työvoimaa ja joilla ei ole teollisuuspuistoa tuotannon vastaanottamiseksi. On muita kehittyneitä, teollistuneita maita, joilla on teknisiä resursseja niiden tutkimiseen ja teollistamiseen. Nämä maat muodostavat monikansallisia tai kansainvälisiä yrityksiä, jotka johtavat erilaisten tuotteiden kaupallistamista. Truste on useiden yritysten sulautuminen, jonka tarkoituksena on hallita tiettyjä tuote- tai palvelutarjontaa.
Raaka-aine, teollisuus ja työvoiman käyttö kaikkialla maailmassa johtavat toiminnan jakautumiseen lukemattomien maiden kesken, ja sitä kutsutaan kansainväliseksi työnjaoksi (DIT).
Katso myös: asbesti.