O Aurinkokunta se on aseta muodostuu Aurinko (joka on järjestelmän ydin) ja suuri joukko toiset taivaankappaleet jotka pyörivät sen ympärillä ja joita gravitaatio vetovoima pitää yhdessä fyysisenä yksikkönä.
Kiertorungot käsittävät kahdeksan pääplaneetaa (Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturnus, Neptune, Uranus), niiden satelliitit, kääpiö planeetat (Pluto, Eris, Ceres, Makemake ja Haumea), tuhannet asteroidit, joiden kiertoradat ovat pääosin Marsin ja Jupiterin välillä, ja valtava määrä komeettoja ja meteoroidit. Aurinko sisältää 99,86% koko järjestelmän massasta, kun taas suurin osa jäljellä olevasta massasta on keskittynyt Jupiteriin.
Vuoteen 2006 asti Pluto tunnustettiin yhdeksi aurinkokunnan pää planeetoista. Kuitenkin löydettyään useita samankokoisia (ja jopa jopa Plutoa suurempia) taivaankappaleita Kuiper, Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto (U.A.I.), päätti 24. elokuuta 2006 luokitella Pluto planeetaksi kääpiö.
Aurinkokunnan muotoa voidaan pitää pallomaisena, ja aurinkokunnan ikä on luokkaa 4,6 miljardia vuotta. Sen alkuperästä on useita teorioita, mutta yleisimmin hyväksytty on Laplace-protosolaarisen sumun moderni versio, jonka mukaan aurinkokunta syntyi pyörivän kaasulevyn pirstoutumisesta, joka oli muodostunut kaasupilven supistumisesta. tähtienvälinen. Meteoriittien koostumuksen tutkiminen viittaa siihen, että aurinkokunnan muodostuminen liittyi supernovan räjähdykseen; räjähdyksen jälkeen aine, jolla oli erikoinen kemiallinen koostumus, laukaistiin suurella nopeudella, kaikkiin suuntiin, törmäämällä primitiivinen sumu, joka pakotettiin supistumaan pisteiden yli, joissa painovoimia ei enää voida vastustaa. Tämän supistumisen seurauksena primitiivinen sumu hajosi ja aiheutti aurinkokunnan muodostumisen.
