Ultimatum on termi, joka johtuu ehdotuksen tai neuvottelun lopulliset vaatimukset, peruuttamattomat ja kumoamattomat.
Ultimaatumi tulisi tulkita jonkun viimeiseksi sanaksi, toisin sanoen hänen lopulliseksi kannakseen keskustelussa. Ultimaatit ovat usein hyvin yleisiä diplomaattisissa piireissä, erityisesti maiden välisissä suhteissa.
Ultimaatti syntyy, kun yksi osapuolista tekee vakaan päätöksen jostakin neuvottelun näkökulmasta ja vaatii vastausta tai kantaa muilta osapuolilta.
Siten ultimaatti koostuu viimeisestä varoituksesta, kutsusta haastetulle osapuolelle antautua uhkailijan vaatimuksiin, ennen kuin uhkaaja suostuu aggressiivisempiin toimiin.
Esimerkiksi sodissa ultimaatti syntyy, kun toisen osapuolen tekemää ehdotusta ei hyväksytä tai kunnioiteta, joten muiden maiden johtajat asettavat ultimaatumin pakottaen vihollisensa antautumaan, muuten he etenevät konflikteihin sotaisa.
Ultimatumia käytetään myös puhekielellä, viitaten viimeiseen varoitukseen, jonka henkilö antaa toiselle kaikenlaisesta asiasta.
Esimerkki:"Yritys esitti työntekijälle ultimaatumin, muuten hänet erotetaan".
Oikeusalalla puolestaan ultimaatti tulkitaan osana testamenttilakia, jolloin jonkun tahtoa on kunnioitettava ja täytettävä hänen kuolemansa jälkeen.
Etymologisesti termi "ultimaatti" on peräisin latinasta uhkavaatimus, joka voidaan kääntää "kauimpana" tai "viimeisenä".
Katso myös: O maton merkitys.
