Aristokratia tarkoittaa aatelisto. on luokka ylivoimainen sosiaalinen. Termi aristokratia tulee kreikan kielestäaristokrateia”, Mikä tarkoittaa” parhaiden hallitusta ”.
Aristokratia on sosiaalisen ja poliittisen organisaation muoto, jossa hallitus on monopolisoitu etuoikeutetun luokan keskuudessa.
Aristoteleselle aristokratia oli muutamien parhaiden kansalaisten hallitus siinä mielessä, että heillä on parempi moraalinen ja älyllinen koulutus palvelemaan kansan etuja. Aristokratia olisi alkuperäinen hallituksen perustuslaki, joka voitaisiin muuttaa oligarkiaksi, jos hallitsijat palvelisivat yksityisiä etuja. Aristokratian lähtökohtana oli tarve uudelle hallitukselle, joka taistelee tyranniaa vastaan, hallitusmuoto, jossa valta keskittyi yhteen henkilöön. Kuten oligarkia, myös tyrannia oli perverssi hallintomuoto, joka poikkesi alkuperäisestä monarkiasta.
Termin negatiivinen merkitys syntyi, kun aristokratiaa alettiin verrata oligarkiaan. Poliittista valtaa käytti eliitti, pieni joukko kansalaisia, jotka aatelisto, sosiaalinen arvostus tai eräiltä tieteellisiltä, uskonnollisilta, taiteellisilta jne. Perimät etuoikeudet valitsivat.
