Mayat muodostivat a sivilisaatio joka asui osassa Keski-Amerikkaa yhtenä Kolumbiaa edeltäneen ajanjakson pisimmistä jaksoista: noin 2500 vuotta ennen Kristusta 1500-luvun alkuun saakka.
Maya-sivilisaatio levisi joukossa kaupunkivaltioita, jotka miehittivät Meksikon eteläisen alueen, Guatemalan, Hondurasin, Belizen ja El Salvadorin.
Vaikkakin yksi vanhimmista Kolumbiaa edeltäneistä sivilisaatioista, mayat eivät rakentaneet imperiumia, kuten Inkat ja Atsteekit teki esimerkiksi.
Maya-yhteiskunta muodostui kolmesta päätuumasta: aatelisto (ensimmäinen luokka); sinä veronkantajat ja seremoniamestarit (toinen luokka); ja talonpojat ja käsityöläisiä (kolmas luokka).
Ensimmäisen ja toisen luokan jäsenet asuivat kaupungeissa, kun taas talonpojat asuivat laitamilla ja joutuivat maksamaan korkeita veroja johtajilleen.
Sosiaalinen liikkuvuus ei ollut yleistä mayojen yhteiskunnassa. Siksi tietyssä luokassa syntyneellä henkilöllä ei ollut mahdollisuutta nousta muille sosiaalisille tasoille.
Taloudellisesti mayalaiset elivät maataloudesta viljelemällä puuvillaa, tomaatteja, perunoita, kaakaota ja muita hedelmiä. Ne omistettiin myös joidenkin eläinten, kuten kalkkunoiden ja mehiläisten, kasvatukseen.
Maya-sivilisaation romahdus, toisin kuin muut Kolumbiaa edeltävät imperiumit, ei johtunut Espanjan hyökkäyksestä 1500-luvulla. Tänä aikana mayat olivat jo kriisissä, luultavasti jatkuvien sotien takia, jotka liittyivät vakavaan maataloustuotannon ongelmaan, joka aiheutti mayojen väestön hukkumisen.
Nykyään on kuitenkin noin 4 miljoonaa mayojen jälkeläistä, jotka asuvat Keski-Amerikan kylissä ja alueilla.
Mayaennustuksia
Yksi tunnetuimmista mayojen profetioista oli oletettu "maailman loppu", joka oli suunniteltu 21. joulukuuta 2012 mayojen kalenterista tehdyn nykytulkinnan mukaan.
Maya-kulttuurin asiantuntijoiden ja tutkijoiden mukaan tämä sivilisaatio ei kuitenkaan ennustanut tai ennustanut tulevaisuutta. Ne rajoittuivat ennustamaan henkilön tai kaupungin kohtaloa kalenterin analyysin perusteella ja uskonnollisten periaatteidensa perusteella.
Mayan kalenteri
Mayat tunnetaan monimutkaisesta ja tarkasta kalenteristaan, joka todellisuudessa koostuu useiden muiden erillisten kalentereiden yhdistelmästä.
Maya-kalenterit rakennettiin pyramidien muodossa, jotka toimivat myös tähtitieteilijöiden pappien observatorioina.
Uskonto
Mayat olivat polyteistisiä, toisin sanoen he palvoivat erityyppisiä jumalia. Mayojen uskonnossa oli kuitenkin neljä pääjumalaa, jotka tunnetaan nimellä bacabeja, ja se edusti luonnon eri puolia.
Ihmisten uhraukset olivat yleisiä jumalilleen omistetuissa rituaaleissa. Normaalisti uhratut ihmiset olivat sotavankeja, jotka vangittiin esimerkiksi muilta heimoilta. Koska heitä pidettiin "puhtaina olentoina", myös monia lapsia tarjottiin mayojen uhreille.
Toinen mayojen uskonnon erityispiirre on dualistisen "hyvän" ja "pahan" käsitteen puuttuminen.
Kulttuuri
Taiteellisesti mayat tuottivat värjättyä keramiikkaa ja kankaita sekä valtavia rakennuksia arkkitehtoniset, kuten temppelit ja pyramidit, joita käytetään tähtitieteellisinä observatorioina tai rituaaleina jumalille.
Mayat menestyivät myös tähtitieteellisissä ja matemaattisissa tutkimuksissa. Ne tunnetaan esimerkiksi desimaalien ja nollan arvon käsitteen luomisesta.
Mayojen puhunut virallinen kieli oli Yucatán, mutta he puhuivat myös erityyppisiä murteita, jotka muodostuivat muiden pienempien kulttuuriryhmien vaikutteista.
Mayat kehittivät kirjoitusjärjestelmän, joka egyptiläisten tapaan perustui hieroglyfien käyttöön. Temppelien ja pyramidien sisustus toimi tilana tärkeille tapahtumille, jotka maya-papit tallentivat.
Katso myös: tarkoitus Hieroglyfi.
Mayoja, atsteekkeja ja inkoja
Ne ovat tärkeitä esikolumbialaisia sivilisaatioita, jotka miehittivät Amerikan mantereen eri alueita eri aikoina.
Jokainen kulttuuri tunnetaan erityispiirteistään ja pahamaineisesta kehityksestä ihmisinformaation eri alueilla, kuten matematiikassa, tähtitieteessä, maataloudessa, arkkitehtuurissa, taiteessa ja niin edelleen.
Lisätietoja samankaltaisuudet ja erot mayojen, atsteekkien ja inkojen välillä.
