Caterpillar on joillekin annettu nimi hyönteiset, kun he ovat alkuvaiheessa metamorfoosin. Ne ovat enimmäkseen segmentoituneita toukkia, jotka myöhemmin muuttuvat perhosiksi, koiksi tai muiksi hyönteisiksi Lepdoptera-luokasta.
Toukkien fyysiset ominaisuudet vaihtelevat lajin mukaan. Ne ovat yleensä vihreitä tai mustia (jotta saalistajat eivät kiinnittäisi huomiota), mutta ne voivat olla myös erittäin värikkäitä, jolloin toukkailla on pääsääntöisesti myrkyllisiä vaikutuksia.
Toukat ruokkivat röyhkeästi, lähinnä lehdillä, hedelmillä tai joissakin tapauksissa eläimillä, kuten elävien eläinten tai muiden hyönteisten iholla. Joissakin tapauksissa toukkia voidaan pitää vaarallisina tuholaisina, koska ne pystyvät tuhoamaan kokonaisia satoja.
Katso merkitys hedelmiä.
Kuten sanottu, toukat ovat eräiden hyönteisten muodonmuutosprosessin ensimmäisen vaiheen muoto. Muutaman viikon ruokinnan ja ihon vaihtamisen jälkeen (tämä jakso tunnetaan nimellä halu), toukka puhdistaa vatsaansa ja asettuu paikkaan toisen vaiheen aloittamiseksi: kotelo tai kotelo.
Kun tämä kotelo rikkoutuu, hyönteinen saavuttaa täyden vaiheensa. Useimpien toukkien tapauksessa ne muuttuvat täydellisen muodonmuutoksen jälkeen perhosia ja koit, esimerkiksi.
Lisätietoja metamorfoosin merkitys.
Caterpillar-ominaisuudet
Toukkailla voi olla erilaiset fyysiset ominaisuudet edustamastaan lajista riippuen. Näillä eläimillä on kuitenkin joitain erityispiirteitä, jotka jaetaan kaikkien lajien kesken:
- Pehmeä rungon rakenne;
- Segmentoitu ja sylinterimäinen runko, jossa on useita jalkapareja;
- Ruokinta pääasiassa kasveilla;
- Jotkut lajit voivat olla turkisten peitossa (yleensä myrkyllisiä);
- Keskimäärin kuusi silmäparia, jotka havaitsevat vain valon;
- Vahva leuka;
- Heille tehdään metamorfoosi.