Virulenssi se on biologisen tekijän kyky tuottaa vakavia tai kohtalokkaita vaikutuksia. Se liittyy sen kykyyn lisääntyä tartunnan saaneessa organismissa, toksiinien tuotannossa, muun muassa.
Tietyn aineen virulenssi voidaan määrittää kuolettavuus- ja vakavuuskertoimilla:
- Kuolleisuuskerroin: Ilmaisee kuolemaan johtaneiden tautitapausten prosenttiosuuden;
- Painovoimakerroin: Ilmaisee vakavien tapausten prosenttiosuuden ennalta määritettyjen kriteerien mukaisesti.
korkea virulenssi se tarkoittaa suurta osaa vakavista tai kuolemaan johtaneista tapauksista, kuten esimerkiksi raivotaudissa, joissa jokainen tapaus on hengenvaarallinen.
Toisaalta tuhkarokoviruksella on, huolimatta korkeasta tarttuvuudesta ja patogeenisuudesta matala virulenssi, koska tuhkarokkokuolemien määrä kaupunkialueilla on pieni.
Patogeenisuus x virulenssi
Patogeenisuus tartunnanaiheuttajan kyky tuottaa oireita suuremmassa tai pienemmässä osassa tartunnan saaneiden isäntien keskuudessa.
Tuhkarokoviruksella on suuri patogeenisyys, koska käytännössä kaikilla tartunnan saaneilla on erityisiä merkkejä ja oireita.
Polio-viruksella on sen sijaan alhainen patogeenisyys, koska tartunnan saaneista vain noin 1% kehittää halvauksen.