Valkoihoinen on termi, jota käytetään määrittelemään a vaalean ihon (valkoisten) yksilöiden etninen jako, lähinnä Euroopan mantereelta.
Termi kaukasialainen luotiin synonyyminä "valkoiselle rodulle", koska sen uskotaan olleen alueella Kaukasia (sijaitsee Mustanmeren ja Kaspianmeren välissä), joka ensimmäisillä valkoisilla ihmisillä olisi syntyi.
Vaikka valkoihoisia käytetäänkin viittaamaan yksilöihin, joilla on vaalea ihonväri, se voi myös liittyä kaikkiin Kaukasuksen alueelle kuuluviin.
Alun perin termi "Valkoihoinen rotu" loi filosofi Christoph Meiners 1700-luvulla. Kuitenkin vasta 1800-luvulla tämä ilmaisu sai suosiota, pääasiassa saksalaisen tutkijan ja luonnontieteilijän Johann Friedrich Blumenbachin työn ansiosta.
Blumenbachille kaukasialainen oli yksi viidestä olemassa olevasta ihmisten "rodusta". Suurin osa eurooppalaisista kuului "valkoihoiseen rotuun", kun taas aasialaiset olivat mongolit, afrikkalaiset olivat etiopialaiset, ja vielä oli "amerikkalaista rotua" ja malesialaisia.
Katso myös:rodun ja etnisen alkuperän merkitys.
Tällä hetkellä ihmisten jakaminen "roduiksi" ei ole tieteessä hyväksytty argumentti. Ei ole oikein sanoa, että ihmisroduja on erilaisia. Oikea termi luokitella ihmisiä, jotka kuuluvat tiettyyn ryhmään samasta alkuperästä, on etnisyys.
Itse asiassa Blumenbachin alun perin ehdottamat "ihmiskunnat" olivat yksi tärkeimmistä lähtökohdista syrjivien ajatusten ja rasismia, kuten natsismia, edistävien liikkeiden syntyminen esimerkki.
Lisätietoja rasismin merkitys.
