Sputnik oli nimi sarja keinotekoisia satelliittilähetyksiä mikä takasi neuvostolle uraauurtavan roolin avaruuskilpailussa. Ensimmäisen Sputnikin käynnistäminen herätti maailman Neuvostoliiton kykyyn laukaista ballistisia ohjuksia, jotka voisivat kuljettaa ydinaseita.
Sputnik I se oli ensimmäinen keinotekoinen satelliitti, jonka Neuvostoliitto laukaisi avaruuteen 4. lokakuuta 1957. Sen laukaisi tehosteraketti Baikonorin Tyuratamissa sijaitsevasta kantoraketista Kazakstan, murtamalla länsimaisen myytin, jonka mukaan vain Yhdysvalloilla on tekniikkaa hienostunut.
Pallon muotoinen Sputnik I, jonka koko oli 58,5 cm ja paino 89,082 kg, valmistettiin alumiiniseoksesta, magnesiumista ja titaanista, joka oli varustettu kahdella radiolähettimellä, paristot ja neljä pitkää antennia signaalien lähettämiseen, joita amatööriradiot vangitsivat 22 päivän ajan ympäri maailmaa, kunnes niiden paristot loppuivat 26. päivänä. Lokakuu. Satelliitti kierteli maata kuuden kuukauden ajan, ennen kuin se hajosi tullessaan maapallon ilmakehään.
Sputnik II oli toinen Neuvostoliiton 3. marraskuuta 1975 laukaisema satelliitti, joka painoi 543,5 kg. Satelliitti kuljetti radiolähettimiä, telemetriajärjestelmää, lämpötilan säätöä jne. Ja vei ensimmäistä kertaa avaruuteen elävän olennon, 6 kg painavan nartun Laikan. Vuosia myöhemmin paljastettiin, että eläin kuoli muutama tunti laukaisun jälkeen matkustamon ylikuumenemisen vuoksi.
Sputnik IIIoli kolmas Neuvostoliiton 15. toukokuuta 1958 laukaisema satelliitti, jonka paino oli 1340 kg. Se kuljetti avaruuslaboratoriota, joka suoritti mittauksia ja kokeita maapallon magneettikentällä. Satelliitti pysyi maapallon kiertoradalla kaksi vuotta.
Sputnik IV aloitti sarjan Korabl - Sputnik I, oli ensimmäinen avaruusaluksen prototyypin laukaisutesti. Lanseerattu 15. toukokuuta 1960, varustettuna miehistön jäsenen selviytymisen simuloinnilla, siinä oli luonnollisen kokoinen nukke. Se pysyi kiertoradalla vuoteen 1965 saakka.
Sputnik V tai Korabl – Sputnik II, joka avattiin avaruuteen 19. elokuuta 1960, viimeinen Sputnik-tehtävä vei koirat Belha ja Strelha, neljäkymmentä hiirtä, kaksi rottaa ja useita kasveja, jotka palasivat maahan kiertäen päivän koko.
Muita venäläisiä laukaisuja seurasi, kun 12. huhtikuuta 1961 tapahtui Juri Gagarimin, ensimmäisen venäläisen kosmonautin, joka matkusti avaruudessa Vostok I -aluksella, historiallinen lento.