Jaakob merkitys korvaaja hepreaksi, toisin sanoen joka pitää kiinni kantapäästä, ja kreikaksi se tarkoittaa "joka taisteli Jumalan kanssa". Jaakob on erittäin tärkeä hahmo Raamatussa, koska useissa kohdissa on tarinoita hänestä ja hänen veljestään Esausta.
Jaakob oli Iisakin ja Rebekan poika ja Esaun kaksoisveli. Vanhimmalla pojalla oli yksinoikeudet, mutta Esau syntyi ensin, mutta äiti piti nuorinta Jaakobia. Tämä riita johti useisiin juonitteluihin, siihen pisteeseen asti, että Jaakob siirtyi Esaulle, pettääkseen isänsä ja saamaan siunauksen, joka ei enää nähnyt hyvin. Veljillä on suuri taistelu, mutta jonkin ajan kuluttua he ovat sovitettuja, ja koko tämä tarina kerrotaan Raamatussa, 1. Mooseksen kirjassa.
Jaakobilla oli kaksi vaimoa ja yksitoista lasta, ja hän teki liiton Jumalan kanssa palatakseen luvattuun maahan terveen ja pelastettu, ja sitten hän huomaa, että hänen veljensä on käynyt hänen perässä, yli 400 miehen armeijan kanssa, ja Jaakob päättää jäädä.
Yöllä Jaakobilla on suuri taistelu miehen kanssa, juutalaiset uskovat, että se on Jeesus, toiset, että se oli Esau, ja tämä on yksi tunnetuimmista tarinoista Raamatussa.