THE unikko on kukka, joka voi tarkoittaa väärä intohimo, unelma, ylellisyys, hedelmällisyys ja ylösnousemus.
Tämä kasvi kuuluu perheeseen Papaveraceae ja tunnetuin ja eniten viljelty laji on Papaver somniferum L., tunnetaan myös unikko, jota käytetään oopium. Tämän kasvin kukka voi olla valkoinen, vaaleanpunainen, purppuranpunainen tai punainen.
Unikko on vahvasti sidoksissa oopiumiin, koska tämä on unikon hedelmän lateksi, vaikka se ei ole vielä kypsä. Tämä lateksi on melko samanlainen kuin kumipuun, mutta sillä on erilaisia ominaisuuksia, ja unikon uutettu sisältää morfiinia, kodeiinia, papaveriinia ja muita aineita.
Unikko ruoanlaitossa
Unikonsiemeniä käytetään usein ruoanlaitto. Monien mielestä unikonsiementen käyttö on laitonta Brasiliassa, mikä ei ole totta. Oopium poistetaan kasvista, kun se on vielä vihreää, kun taas siemenet uutetaan, kun kasvi on jo kuiva. Silti Brasiliassa unikonsiementen myyntiä ohjaa ANVISA 28. elokuuta 2002 annetun päätöslauselman RDC nro 239 kautta. Toisin sanoen siemeniä ei ole kielletty, mutta kun tiedämme, että maahantuojien on noudatettava monia byrokratioita, tuonti Brasiliaan on vähentynyt. Unikon lajien laajamittainen istutus on kuitenkin kielletty Brasilian maaperällä.
Unikonsiemeniä käytetään usein salaateissa, pastoissa, leivissä, kakkuissa, piirakoissa, hedelmäsalaateissa, hilloissa, kekseissä, mm. On huomattava, että unikonsiementen kulutus voi johtaa väärään positiiviseen oopiumin esiintymiseen huumeiden havaitsemistestissä.
unikko lääketieteessä
Unikkoa on käytetty lääkinnällisiin tarkoituksiin monien vuosien ajan. Esimerkiksi Mesopotamiassa unikon avulla valmistettua teetä käytettiin unettomuuden ja ummetuksen hoitoon. Jonkin ajan kuluttua babylonialaiset ja assyrialaiset käyttivät unikonmehua lääkkeiden tuottamiseen. Lääketieteen isä Hippokrates kirjasi ensimmäisten joukossa tämän kasvin lääketieteelliset vaikutukset. Jotkut kirjoittajat uskovat, että kreikkalainen lääkäri käytti oopiumia gladiaattoreissa Roomassa. Tämä aine sai suosiota Euroopassa 1500-luvun alkupuolella, mutta katolinen kirkko hallitsi sen leviämistä. Noin tuolloin sveitsiläinen lääkäri Paracelsus loi unikon mehupohjaisen kaavan. Usko, että tämä lääke - laudanum - paransi erilaisia sairauksia ja jopa sai nuorentamisen voiman, teki oopiumista entistä tunnetumman kaikkialla maailmassa.
Vuonna 1803 Friedrich Sertürner keksi morfiinin tutkittuaan ja havaittuaan oopiumin vaihtelevia vaikutuksia. Tämä ei ollut ensimmäinen alkaloidi, joka uutettiin oopiumista, se oli ensimmäinen alkaloidi, joka uutettiin kasvista.
