Riachuelon meritaistelua pidetään yhtenä Brasilian asevoimien historian suurimmista voitoista. Sen puhkeaminen liittyy Paraguayn sotaan, jossa Brasilia yhdisti voimansa Argentiinan ja Uruguayn kanssa. Vuosien 1864 ja 1870 välinen konflikti oli seurausta useista poliittisista kiistoista, joihin Rio de la Platan alueella matkustaneet kansat osallistuivat. Sodan alku muotoutui vain Paraguayn hallituksen kunnianhimoisen ekspansiivisen hankkeen kautta.
Riachuelo-joella tapahtunutta merivoimien konfliktia pidettiin ensiarvoisen tärkeänä Kolmoisliiton (Brasilia, Uruguay ja Argentiina) voitolle Paraguayn joukkoja vastaan. Tuolloin Brasilian joukkojen aluksilla ei ollut asianmukaisia laitteita jokiliikenteeseen, mikä uhkasi aluksen menetystä maadoituksen vuoksi. Lisäksi kaikki alukset tehtiin puusta, mikä aiheutti suuren riskin kaikille tykistöille.
Riachuelon taistelun valmistelujen aikana tuleva Tamandarén markiisi oli vastuussa Brasilian merivoimien sotavoimien johtamisesta. Vakiintuneen strategian mukaan brasilialaiset alukset estäisivät Paraguay- ja Paraná-joet. Merivoimien joukot jaettiin kolmeen ryhmään, joista ensimmäinen teki Rio de la Platan takavartijan ja kaksi muuta suoraan vastuussa saartosta.
Samaan aikaan Paraguayn joukot etenivät alueellisesti Paraná-joen vasemmalla rannalla. Paraguayn armeijan heikentämiseksi strategisesti Francisco Manoel Barroso da Silvan komentama alus kävi taistelun Corrientesin kaupungissa. Brasilialaisten taistelijoiden menestys tässä tehtävässä estäisi tehokkaasti Paraguayn miehitystä Brasilian eteläosassa. Tämän sijainnin strateginen merkitys sai Brasilian merivoimien asettamaan päätoimintapisteen Corrientesiin.
Reaktiosuunnitelma Triple Alliancea vastaan oli tarkoitus käynnistää yöllä 10. kesäkuuta - 11. kesäkuuta 1865. Paraguayn suunnitelman mukaan merivoimien tulisi tehdä yllätyshyökkäys yllättää brasilialaisia aluksia lähellä Corrientesia, jotka myöhemmin hinataan Humaita. Konfliktit alkoivat 11. kesäkuuta aamulla Paraguayn joukkojen pienellä edulla. Brasilian joukot ajoivat paraguaylaisia Riachuelon suulle, missä törmäykset tapahtuivat.
Tietämättä Paraguayn merivoimien suunnitelmista, sotilaspäällikkö Francisco Manoel ohjasi Frigate Amazonasta tavoitteena siepata paraguaylaiset. Brasilian joukkojen eteneminen maksoi kahden vihollisen tulen iskemän aluksen juuttamisen. Francisco Manoelin virhe korjattiin ajoissa järjestämään aluksensa hänen alaisuudessaan. Fregatti Amazonas ohjasi muita aluksia Paraguayn aluksia ja tykistöä vastaan.
Tämä konfliktin ensimmäinen osa päättyi kaksitoista tuntia jatkuvaa taistelua. Brasilialaiset alukset vetäytyivät myöhemmin palatakseen sodan vaiheeseen kuuden aluksen kanssa. Konfliktin toista osaa hallitsivat täysin brasilialaiset, jotka onnistuivat mitätöimään Paraguayn alusten taisteluvoiman ja asettamaan neljä muuta vihollisen alusta lennolle. Päivän lopussa Paraguayn joukot voitettiin ja liittolaisten merivoimien saarto varmistettiin.
Kirjailija: Rainer Sousa
Valmistunut historiasta
Lähde: Brasilian koulu - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm