THE atsalea on suvun pensas Rhododendron Kiinasta ja Japanista peräisin olevat, tummanvihreät lehdet ja erittäin runsas kukinta. Pormestari Jânio Quadros julisti tämän kukan yhdeksi São Paulon kaupungin symboleista.
Termi atsalea on hyvin yleinen Brasiliassa, vaikka se onkin vähemmän oikea. Azaléia on peräisin atsaleasta (oikea termi Brasiliassa), joka on Linnaeuksen vuonna 1735 antama latinankielinen termi. Sana atsalea tulee kreikan kielestä ja tarkoittaa "kuivaa" tai "kuivaa". Ehkä tämä nimi annettiin, koska atsalea on ennen kukintaa vain pensas, jolla on kuivia oksia.
Jotkut kotoperäiset lajit kuljetettiin Belgiaan ja Hollantiin, ja siellä niitä muunnettiin geneettisesti. Tästä syystä atsalealla on laaja valikoima värejä, joko punainen, vaaleanpunainen, valkoinen tai näiden kolmen värin seos. Tätä laitosta tulisi kasvattaa täysin alttiina auringolle, se sopeutuu hyvin kylmään säähän ja arvostaa happamia maaperiä.
Brasiliassa suosituin laji on Rhododendron indicum, jota luonnostaan violetista, vaaleanpunaisesta ja valkoisesta kukasta huolimatta löytyy geneettisen manipuloinnin ansiosta useista muista sävyistä.
Azalea, Ericaceae-perheen kasvi, tarkoittaa yleensä "rakkauden iloa" ja sitkeyttä. Eri väreillä on kuitenkin erilainen merkitys. Vaaleanpunainen atsalea edustaa luonnon rakkautta; valkoinen atsalea on osoitus romanssista ja punainen atsalea, kun se annetaan jollekulle, tarkoittaa, että olet rakastanut kyseistä henkilöä pitkään. Atsaleasta koostuvat kukka-asetelmat liittyvät eleganssiin ja onnellisuuteen.
Atsalea liittyy kiinalaiseen legendaan. Tämä legenda kertoo tarinan pelottomasta keisarista, joka saavutti upeita voittoja sodissa. Siitä huolimatta hän ei ollut onnellinen. Tämä johtuu siitä, että hänellä ei ollut naisen rakkautta, jonka hän voisi vain vilkaista unelmissaan. Eräänä päivänä, kun hän palasi uudesta taistelusta, myyjä tarjosi hänelle kauniin kasvin upeilla kukilla. Kukkien kauneudesta hämmästyneenä keisari ei kestänyt kauan istuttaa niitä puutarhaansa. Pian sen jälkeen keisari löysi vihdoin naisen, jonka hän näki unelmissaan. Kun muistat myyjän ilmoituksen, keisari ja hänen rakkaansa joivat joka päivä tämän kukan terälehdillä valmistettua teetä. Ja joka päivä he rakastuivat enemmän ja elivät onnellisina.
