Kcal tarkoittaa kilokaloria. Kalori (kalkki) on energianmittausyksikkö, ja sitä on yleisesti käytetty ruoan energia-arvon määrittelemiseen. Kalori on mitta, joka ei kuulu kansainväliseen yksikköjärjestelmään (SIU), ja Joule on SIU: n standardoitu yksikkö energian mittaamiseen. On määritelty, että 1 kalori on 4,1868 J (joulea).
Kalorit on esitettävä kcal, koska 1 kcal = 1000 cal. Siksi on oikein sanoa, että henkilö tarvitsee esimerkiksi 2000 kcal (kilokaria) päivässä eikä 2000 kaloria (mikä olisi 2000 x 1000).
Selviytymisen varmistamiseksi ihmisten on nautittava kaloreita. Kaikki elintarvikkeet ovat energialähteitä, koska niissä on kaloreita (määrä vaihtelee ruoan mukaan).
Tasapainoisen ruokavalion valmistamiseksi ravitsemusasiantuntijat käyttävät taulukkoa, joka sisältää jokaisessa ruoassa olevien kaloreiden määrän. Rasvaiset elintarvikkeet, kuten rasvainen liha ja muut, sisältävät eniten kaloreita.