Helpotus
Suurimman osan Pohjois-Afrikasta peittävät Saharan suuret alueet, 2 planeetan suurin kuiva alue. Saharaan viittaava osa sisältää pienempiä aavikoita, kuten idässä olevat Libyan ja Nubian aavikot sekä lännessä Suuren itäisen Ergin, Suuren läntisen Ergin ja Erg Iguidin. Aavikon keskellä on kaksi tärkeää tasangoa: Tibesti ja Hoggar, Saharan keskiosassa. Alueen helpotusta leimaa myös syvennykset painottaen Assal-järven altaaa, joka on 156 metriä merenpinnan alapuolella.
Luoteisosassa, Marokon, Algerian ja Tunisian välillä, on Atlas-ketju, vuoristoinen kompleksi, joka on noin 2,5 tuhatta kilometriä pitkä ja yli 4000 metrin korkeudella. Sen sijainti Atlantin, Välimeren ja Saharan vesien välillä edistää kuivien alueiden muodostumista.
Saharan etelärannalla on kolme suurta sedimenttiallasa: Djoufin allas, jonka läpi Niger-joki virtaa; Tšadin altaan sisältäen Tšadjärven ja Sudanin altaan, jossa sijaitsee Niilin jokiosuus. Kongon joen valuma-alue Keski-Afrikassa on melkein kokonaan tasankojen ympäröimä, ja Itä-Afrikan tasangolla on korkeimmat korkeudet. Altaassa on suurin osa Kongon joen laaksosta, joka kapenee Cristal-vuoriksi lähellä Atlantin rannikkoa.
Sudanin ja Kongon altaan itä- ja eteläosissa sijaitsevat maanosan korkeimmat tasangot. Sisämaalla on huomattavia tasankoja, etenkin Tansaniassa, Sambiassa ja Etelä-Afrikassa. Näiden tasangojen itäosassa, Pohjois-Etiopiasta Etelä-Mosambikiin, kulkee Suuri Rift Valley, sarja epätasaisuuksia, jotka aiheutti valtava tektoninen vika. Joillakin alueilla jyrkät rinteet Rift Valley Ruwenzori-vuoret Keski-Afrikassa ja lukuisia tulivuoria ilmestyy, mukaan lukien Afrikan kaksi korkeinta huipua, Kilimanjaro Tansaniassa (5895 m) ja Kenian vuori Keniassa (5199 m). Itäisen tasangon ja kaakkoisrannikon reunoja pitkin löytyy joukko kallioita. Korkein, 3350 metriä, on Drakensberg Etelä-Afrikassa.
Hydrografia
Afrikassa on joitain tärkeitä ja mahtavia jokia, mutta sen hydrografiaa ei voida pitää tasapainoisena. Sen joet ovat huonosti jakautuneet johtuen useista autiomaalla sijaitsevista alueista, mikä pahentaa kuivuutta ja veden niukkuutta maanosan eri osissa. Saharan alueella on monia väliaikaisia jokia, jotka tunnetaan myös ajoittaisina, koska näiden jokien virtaus vähenee kuivimmalla ajanjaksolla, kunnes se pysähtyy kokonaan. Vain Niilin joki, joka on maailman toiseksi pisin, noin 6700 km, ei menetä virtaustaan matkalla autiomaasta mereen. Nile nousee Päiväntasaajan alueella lähellä Nyungwen metsää Ruandassa. Kun se virtaa Välimerelle muodostaen valtavan suiston, sitä käytettiin historiallisesti kasteluun ja maatalouteen.
Älä lopeta nyt... Mainonnan jälkeen on enemmän;)
Noin 6700 km: n pituinen Niilijoki on ainoa, joka kuivuuden aikana ei menetä virtausta matkalla autiomaasta mereen.
Päiväntasaajan alueilla on hyvin kehittynyt viemäröinti, mikä johtuu pääasiassa Kongon joesta, jolla on planeetan toiseksi suurin virtaus, noin 41 000 m3/segundo. Länsi-Afrikan pääjoki on Niger (4800 km), kun taas eteläosassa erottuu oranssi (2200 km), Zambezi (2574 km) ja Limpopo (1600 km). Monet joet ja vesiputoukset vähentävät navigointimahdollisuuksia, mutta tarjoavat suuren vesivoimapotentiaalin. Tärkeimmät ovat Victoria Falls, Zambezi-joen varrella, ja Boyomsa (aiemmin Stanley Falls), useita putoamisia Kongon joella.
Tärkein järvialue on Grandessa Rift Valley, jossa sijaitsevat Vitória, Albert, Tanganyika ja Niassa (tai Malawi) järvet. Koska ne liittyvät tektonisten levyjen liikkeiden muokkaamaan reliefiin, näitä järviä kutsutaan tektonisiksi järviksi. Victoriajärvi, tasangolla oksojen välissä Rift Valley, on Afrikan suurin järvi, jonka kokonaispinta-ala on verrattavissa Irlannin alueeseen ja täynnä lähteitä, jotka johtavat Niiliin. Ainoa Itä-Afrikan ulkopuolella sijaitseva suuri luonnollinen järvi on Tšad-järvi, Saharan eteläkärjessä. Sen koko vaihtelee vuodenaikojen sateiden mukaan, mutta sen pinta-alaa on vähennetty voimakkaasti viime vuosikymmeninä sen säilyttämistä laiminlyövien maatalouskäytäntöjen vuoksi.
Julio César Lázaro da Silva
Brasilian koulun yhteistyökumppani
Valmistunut maantieteestä Universidade Estadual Paulistasta - UNESP
Human geografian maisteri Universidade Estadual Paulistalta - UNESP
