Me ihmiset olemme aina tehneet merkittäviä muutoksia ympäristöön varmistaaksemme ympäristön tarjoamien resurssien maksimaalisen käytön. Lisäksi muokkaamme ympäristöä keinona parantaa elämänlaatua, esimerkiksi talojen ja teiden rakentamista. Joskus etenemisemme aiheuttamat kielteiset vaikutukset ovat kuitenkin peruuttamattomia.
Koko historiamme aikana useat vakavat onnettomuudet ovat vaikuttaneet kielteisesti ympäristöön. Useat näistä onnettomuuksista aiheuttivat useiden ihmisten ja muiden elävien olentojen kuoleman, ja ne vaikuttivat lisäksi ilmaan, vesiympäristöön ja maaperään. Seuraavassa luetellaan joitain merkittävimpiä ympäristöonnettomuuksia planeetan historiassa.
→ Saastuminen minematassa (1954)
Vuonna 1954 Minematassa, Japanissa, eläimet alkoivat kohtauksia ja muuttunutta käyttäytymistä. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1956, ongelma havaittiin ihmisillä, jotka kohtausten lisäksi ilmaantuivat hallitsemattomasti heidän normaalista motorisesta toiminnastaan, taudista, joka tunnettiin Minematan taudina ja joka aiheuttaa useiden kuoleman ihmiset. Useiden tutkimusten jälkeen todettiin, että ongelman syy oli meren saastuminen
Elohopea ja muut raskasmetallit, jotka johtivat kalojen saastumiseen, jotka olivat väestön tärkein ravinnonlähde.→ Räjähdys Sevesossa (1976)
10. heinäkuuta 1976 Sevesossa, Pohjois-Italiassa, kemiantehdas ylikuumenti reaktorin. Tämä aiheutti dioksiinin, vaarallisen kemikaalin, joka on myrkyllisempi kuin kaliumsyanidi, vapautumisen ilmakehään. Aluksi ei ollut tietoa ongelman vakavuudesta, mutta eläimet alkoivat kuolla ja ihmiset sairaalaan. Vain yhdeksän päivää onnettomuuden jälkeen ongelman aiheuttaja paljastettiin. Kuolleiden ihmisten lisäksi maaperä oli saastunutta (1800 hehtaaria maata), ja se oli poistettava ja sinetöitävä.
Torjunta-aineisiin erikoistunut tehdas Bophalissa, Intiassa, vastasi 2. joulukuuta 1984 40 tonnin tappavien kaasujen, mukaan lukien metyyli-isosyanaatin, päästämisestä ilmakehään. Pian onnettomuuden jälkeen tuhannet ihmiset kuolivat, mutta kuolemat eivät pysähtyneet siihen, koska saastumisen seuraukset ilmestyivät kuukausien aikana. Useat ihmiset kokivat sokeutta ja elinten vajaatoimintaa, ja lapsille syntyi synnynnäisiä ongelmia. Arviolta 15 000 kuolemaa johtui ongelmasta ja noin 500 000 ihmistä kärsi. Lisäksi useita kuolleita eläimiä hajallaan ympäri aluetta, ja maaperä ja vesi olivat saastuneet raskasmetalleilla ja syöpää aiheuttavilla kloorijohdannaisilla.
Älä lopeta nyt... Mainonnan jälkeen on enemmän;)
Ukrainan Tšernobylin onnettomuus tapahtui 26. huhtikuuta 1986, kun ydinreaktori räjähti päästämällä ympäristöön suuren määrän radioaktiivista ainetta ja aiheuttaen kestäneen tulipalon kymmenen päivää. Tämä onnettomuus aiheutti myös radioaktiivisen laskeuman, joka voitiin todentaa Englannissa, Euroopassa Länsi, Skandinavia, Neuvostoliitto ja jopa Yhdysvaltojen itäosa aiheuttaen Venäjän kuoleman monet ihmiset. Neuvostoliiton hallitus myönsi 15 000 kuolemaa, mutta kansalaisjärjestöt arvioivat 80 000 kuolemaa.
→ Exxon Valdezin öljyvapautus (1989)
24. maaliskuuta 1989 Exxon Valdez -niminen säiliöalus juoksi karille Alaskassa ja vapautti useita litraa öljyä alueen vesillä. On arvioitu, että mereen pääsi 42 000 tonnia öljyä, mikä aiheutti tuhansien merieläinten kuoleman ja saastutti noin 2000 kilometriä rannikkoa.
→ Öljyvuoto Meksikonlahdella (2010)
20. Huhtikuuta 2010 räjähdys tapahtui British PetroleumDeepwater Horizon, Meksikonlahdella. Onnettomuudessa kuoli seitsemän työntekijää ja laukaisi noin viisi miljoonaa öljytynnyriä merelle. Viikko onnettomuuden jälkeen ilmoitettiin kuuden delfiinin ja 40 merikilpikonnan sekä useiden kalalajien kuolema. Öljy levisi noin 1500 km: n etäisyydellä, ja tähän päivään asti öljystä löytyy kemiallisia yhdisteitä.
Marianassa, Brasiliassa, tapahtunut tragedia on historian suurin onnettomuus. Onnettomuus tapahtui Samarco-yhtiölle kuuluvan kaivosjätteen romahtamisen seurauksena, joka vapautti 62 miljoonaa kuutiometriä mutaa. Onnettomuus johti useisiin kuolemiin sekä jokien saastuttamisen että erilaisten eläin- ja kasvilajien tappamisen lisäksi.
* Kuvahyvitys: Zhukov ja Shutterstock
Kirjoittanut Ma Vanessa dos Santos
